🌟изабелла монтегю принадлежит к одной из старейших семей сильвер-хилла, чьё состояние было построено на текстильной промышленности, а затем приумножено через сеть частных клиник и благотворительных фондов. монтегю и вейлы дружили несколькими поколениями, их капиталы давно переплелись, а брак между детьми должен был окончательно закрепить союз двух династий. когда кассиану исполнилось пять, а изабелле три, родители подписали брачный контракт, который в их мире имел ту же силу, что и любой другой деловой документ. изабелла росла, зная, что однажды станет женой кассиана, и относилась к этому не как к личной трагедии, а как к неизбежной части своей жизни. её учили, как вести себя на приёмах, как поддерживать мужа, как выглядеть рядом с человеком, чья внешность привлекает внимание прессы. она знала три языка, разбиралась в искусстве, умела вести переговоры и нравиться людям, которые могли быть полезны.
изабелла не была наивной. она давно поняла, что кассиан не испытывает к ней романтических чувств, и не пыталась их вызвать. их отношения были вежливыми, почти дружескими, но лишёнными той страсти, которую она видела у других пар. кассиан относился к ней как к человеку, с которым связан обязательствами, и это одновременно задевало и устраивало изабеллу. она не любила его, но привыкла к мысли, что он будет рядом. её собственная жизнь была выстроена вокруг ожиданий семьи, и она давно перестала отделять свои желания от того, что от неё требовали. изабелла знала о репутации кассиана, о его мимолётных связях и о том, что он не стремится к близости ни с кем. но иногда, наблюдая за тем, как он разговаривает с кем-то другим, она чувствовала укол, который сама себе запрещала замечать.
изабелла изучала историю искусств, потому что это было единственное занятие, которое не вызывало у неё скуки. она любила живопись, архитектуру, старые фотографии и всё, что могло рассказать о людях больше, чем их собственные слова. в университете она держалась в стороне от шумных компаний, предпочитая общество тех, кто не пытался использовать её фамилию. она была наблюдательной, сдержанной и умела слушать. изабелла знала о реджине лодж, как знала обо всех девушках, которые когда-либо привлекали внимание кассиана. она не считала реджину угрозой, потому что не видела в ней соперницу. но она замечала, как кассиан смотрит на неё, как меняется его голос, когда он говорит о ней, и это было единственное, что действительно заставляло изабеллу чувствовать себя неуверенно.
она не знала о документах, которые кассиан хранил в сейфе, не знала о смерти лии и роли Vale Biomedical в её лечении. изабелла была частью той же системы, что и он, но предпочитала не задавать вопросов, на которые не хотела знать ответов. она готовилась к свадьбе, которую назначили на следующий год, и убеждала себя, что это именно то, чего она хочет. иногда ей казалось, что кассиан тоже смирился с этим. иногда надеяться, что он просто ждёт подходящего момента, чтобы найти способ разорвать контракт, не разрушив репутацию обеих семей. изабелла не знала, что будет, если он всё-таки решится. она лишь надеялась, что к тому моменту у неё хватит сил выбрать собственную жизнь, а не ту, которую для неё написали в пять лет.
Post #80
27