В своём исследовании «ДНК инноватора» (2011) на основе данных примерно 500 инноваторов и примерно 5 тысяч руководителей авторами были определены пять навыков первооткрывателя, которые отличают инноваторов от обычных управленцев:
 ассоциативное мышление или просто «ассоциирование»;
 умение задавать вопросы;
 умение наблюдать и подмечать;
 нетворкинг;
 экспериментаторство.
В совокупности эти навыки первооткрывателя составляют, как авторы это назвали, ДНК инноватора, или шифр генерирования инновационных бизнес-идей.
Поясняя умение задавать вопросы, авторы пишут:
«Инноваторы – ненасытные почемучки, которые очень любят узнавать новое и задавать вопросы. Их поиски часто направлены вразрез сложившейся практике и status quo, как это было в случае Джобса, когда он задался вопросом: «Зачем компьютеру вентилятор?» Они любят спрашивать: «Что будет, если попробовать сделать так?»