В рамках своего исследования Рисли и Харт продолжили наблюдать за детьми, которых изучали, во время их обучения в школе. Оказалось, что есть сильная корреляция между количеством слов, которые они слышали в первые 30 месяцев жизни, и результатами тестов на словарный запас и понимание прочитанного, выполняемых ими в более старшем возрасте.
При этом важен был не только факт обращения родителей к детям с какими-либо словами — не меньшее значение имело и то, как они это делали. Исследователи выявили два разных типа разговоров между родителями и малышами. Один из них они назвали “деловым языком” — например, “Пора спать”, “Пойдем гулять” или “Допей свое молоко”. Такие разговоры отличались простотой и не включали сложных языковых конструкций. Рисли и Харт пришли к выводу, что разговоры такого типа ограничивают когнитивное развитие ребенка.
Напротив, когда родители общались с детьми лицом к лицу — разговаривая с ними на совершенно взрослом, сложном языке, словно ребенок мог стать равноправным участником непринужденной беседы взрослых людей, — влияние на их когнитивное развитие было огромным. Эти более разнообразные взаимоотношения ученые назвали “языковым танцем”. Языковой танец — это разговорчивость, озвучивание своих мыслей и комментирование того, что делает ребенок, или того, что делает или собирается сделать родитель. “Какую рубашку ты хочешь надеть — синюю или красную?”, “Как думаешь, сегодня пойдет дождь?”, “Ты случайно не помнишь, когда я поставила подогреваться твое молоко?” и т.д. Такой тип общения предполагает разговоры с детьми о том, “что будет, если”, “не помнишь ли ты” и “разве не будет здорово, если”, — то есть те вопросы, которые подталкивают ребенка к осмыслению того, что происходит вокруг него. И это оказывает на него серьезное влияние задолго до того, как родители могут ожидать от него реального понимания адресуемых ему вопросов»