Эту трогательную историю описал в своей автобиографической книге «Держась за счастье» 59-летний англичанин Джим Роджерс. До этого он был известен в первую очередь как автор подкаста «Задержи момент», где он откровенно делится тем, как живет с деменцией с тех пор, как ему исполнилось 55. Его книга, вышедшая этой осенью, во многом посвящена этому опыту, — но не только.
Также он рассказывает о том, как в конце 1990-х его жена Лорна скончалась от меланомы в возрасте 32 лет. Разбитый трагедией, став вдовцом и отцом-одиночкой для троих маленьких детей, он сосредоточился на их воспитании и практически махнул рукой на самого себя.
«Это было совершенно невообразимо, словно кто-то появился из ниоткуда и разбил мою жизнь на миллион кусочков».
Вместе они жили в крошечном английском городке в графстве Вустершир. Через какое-то время родители Джима, обеспокоенные его состоянием, настояли на том, чтобы он поехал отдохнуть где-то под солнцем. Но оказавшись у бассейна на Канарских островах, почувствовать лучше себя он не смог.
Пока в компании других туристов он не познакомился с другим англичанином — геем из Лондона по имени Тайлер. По словам Джима, это вообще был первый открытый гомосексуальный человек, которого он встретил в жизни.
Двое подружились. Даже после того, как Тайлер вернулся в Лондон, а Джим — в деревню к детям, они продолжили часами общаться по телефону. Однажды Джим приехал в гости к Тайлеру, и, когда они ехали в лифте, «друг» вдруг прикоснулся к его руке. «Это было как электрический разряд», — вспоминал Джим. А затем Тайлер поцеловал его.
Для обоих было очевидно, что они влюбляются друг в друга. Однако Джим не мог себе представить, как в начале 2000-х поселить Тайлера у себя дома на глазах у всей деревни. Решение нашлось, когда соседний дом оказался выставлен на продажу. Тайлер купил его, чтобы переехать поближе к возлюбленному. Они объединили свои участки, чтобы проводить там вместе время, скрыто от чужих глаз.
«В конце концов, я рассказал родителям. Хотя мама отнеслась к этому скептически, отец меня невероятно поддержал».
Еще одним непростым моментом для пары стало то, что поначалу детям Джима было непросто понять природу их отношений. Однако, как позже призналась одна из его дочерей, Дейзи, они поняли, что Тайлер помог помог вернуть счастье в жизнь отца после громадной потери.
Сейчас Джим и Тайлер вместе больше 25 лет. Они в браке и живут в Австралии. Полученный Джимом диагноз раннего синдрома Альцгеймера внес в их быт сильные коррективы, но, по словам Джима, Тайлер очень поддерживает его и не дает пасть духом. А сам он в это время старается поддерживать других людей с таким же заболеванием.
Джим стал амбассадором организации Dementia Australia и при ее поддержке ведет подкаст, где старается разрушить стигму, «культуру обреченности» и чувство одиночества и изоляции, которыми часто сопровождается болезнь. Он также обсуждает там практические вопросы жизни с деменцией — от того, как справляться с ночными приступами растерянности до того, как продолжать безопасно путешествовать. Сам он ездит по стране с выступлениями, выручку от которых также вкладывает в благотворительные фонды, поддерживающие людей деменцией.
Книга, которую он написал в соавторстве с дочерью Милли, как он надеется, тоже «станет ориентиром и утешением для тысяч семей, столкнувшихся с похожей бедой, помогая им начать открытый разговор о болезни, страхах и уязвимости».
Здесь можно посмотреть получасовую программу о Джиме Роджерсе, его детях и муже Тайлере.