Якоб фон Икскюль в своей книге «Путешествие в окружающие миры животных и людей» (1934) вводит понятие умвельта — собственный окружающий мир каждого существа. Общего мира, пространства и времени для всех живых существ нет. У существ одинаковая физическая реальность, но разная субъективная действительность. Каждый живёт в своём мире, который отличается от других, в своём умвельте[^1].

Икскюль приводит в пример знаменитый жизненный цикл взрослого клеща[^2]:
- Клещ через температуру и влажность воздуха понимает, что наступило оптимальное время для поисков. Он начинает взбираться наверх по травинке, используя свой светочувствительный покров, чтобы понять где «верх» (глаз у клеща нет). Наверху воздух суше, через какое-то время клещ обезвоживается и вынужден будет спустится вниз в подстилку, чтобы набрать воды из воздуха и после опять подняться.
- Когда клещ наверху, он следит за количеством углекислоты и элементами запаха хозяина (аммиак, масляная и молочная кислоты и т.д.). Если их становится больше, значит где-то рядом живое существо. Клещ начинает махать лапками. Сотрясение травинки, изменение освещённости — всё это тоже вызывает у клеща состояние готовности.
- Как только в состоянии готовности клеща что-то задевает, он цепляется своими лапками за это. Попав на тело, клещ начинает реагировать на другие сигналы: тепло, шерстистость, запах. Он ползает, лезет наверх, чтобы найти место наиболее подходящее для укуса.
- При нахождении подходящего места (тонкость кожи, нужный запах) клещ взрезает кожу хелицерами и приклеивает себя. После этого все предыдущие сигналы перестают иметь значение. Клещ начинает сосать кровь, перемежая это с впрыскиванием своей слюны. От этой еды клещ растёт и перестраивает себя. Это может продолжаться несколько суток, а то и недели у некоторых типов. При этом клещ следит за температурой и специальным веществом от разрушенных клеток(глутатионом), они необходимы для начала и продолжения сосания.
- Но у многих видов самка не насыщается до конца сразу, для этого ей нужен самец. Если он оказывается рядом на хозяине(у самца своя программа), то она (это была самка) спаривается и переходит в стадию максимального насыщения(а иногда самка уже попадает на хозяина оплодотворённой, в этом случае самец уже не нужен). После этого самка отпадает и уползает в земляную подстилку. Там она откладывает яйца и умирает.

Если мы попытаемся представить[^3] как выглядит мир клеща, то окажется, что он весьма ограничен. В нем есть углекислый газ, тепло, влажность, запахи, пространство хозяина, шерстистость, освещённость и тонкость кожи. И очень многих вещей у него просто нет, вместо них — пустота, ничто. Представьте себе нечто в котором есть волны тепла, влажности, запахов, а пространство под лапками воспринимается в том числе по критерию «тонкая ли это кожа». А больше нет ничего.

Cущество строит свой мир, свой умвельт, отрезая всё, что не важно и что оно не может и не хочет воспринимать. Для него существует лишь то, что имеет значение, что ему важно(один из синонимов умвельта это значимая среда).[^4] А разные предметы имеют разный смысл(тональность, в терминах Икскюля) для разных существ. [^5] Птицы и морские черепахи воспринимают магнитные поля. А для обычного человека эта часть мира не существует, она отрезана.

Создание умвельта происходит с помощью восприятия и действия. Другими словами: в наш мир попадают только те раздражители и сигналы, которые мы можем воспринять или с чем можем взаимодействовать, игнорируя всё остальное. Только то, что соответствует возможностям наших органов чувств и служит нашим нуждам.

На самом деле восприятие и действие это по сути одно и то же — ниточка между существом и миром. Все наши чувства на самом деле сводятся к осязанию (например и зрение и слух это восприятие нашим телом очень лёгких кусочков мира, а в случае с запахом, вкусом или осязанием — кусочки просто побольше, так что зрение это осязание), а действие к ударению. Поэтому мы строим, творим воспринимаемый мир буквально сталкиваясь с реальностью каждую секунду.

Это означает, что от того, как мы воспринимаем и как умеем действовать, зависит наш окружающий мир, умвельт. А разница в действиях и восприятии позволяет получить стратегическое преимущество за счёт более богатого, более наполненного мира. А ограниченность умвельта может эксплуатироваться конкурентами.

Например у мухи глаз имеет очень низкое разрешение. Поэтому муха просто не видит нити паутины, когда летит. В умвельте мухи просто нет паутины, пока не стало трагически поздно. Или например летающие существа после перехода из двумерности в трёхмерность получают преимущества, точно так же как какой-нибудь медведь, получивший доступ к четвёртому измерению, получил бы подавляющее преимущество(«чит-код») над своей добычей. Существа развивают свой умвельт, чтобы увеличить свои шансы выжить, проэксплуатировать недостатки умвельтов своих врагов или жертв, не попасться самим.

И человек тут пошёл дальше всех. Не обладая самыми продвинутыми органами восприятия и действия, он отрастил уникальный орган — орган познания и моделирования. Познание как орган восприятия и действия, который умственно трогает весь мир совершенно недоступными ранее способами. Атом нельзя увидеть глазом, он слишком мал, это физическое ограничение. Он не должен был стать частью нашего умвельта, точно также как гора Эверест не часть умвельта муравья средней полосы. Но мы нашли способ познать атомы и они теперь часть человеческого мира. Решая подумать про что-то, мы трогаем это что-то своим умом и в результате оно появляется в нашем умвельте.

Человек очень сильно расширил свой мир через умение познавать. Если умвельт это всё то, что имеет значение, то человеку важно всё. Мы приблизили свой субъективный мир к реальности за счёт фрактальности мышления, рефлексии и мета-подходов.

Если умвельт это результат нашей способности действовать и воспринимать, то из этого следует, что у разных людей разные умвельты. И какие-то более эффективные, а какие-то менее. Как существа, которые научились летать или же научились осязать мир на расстоянии, новые умения расширяют мир и дают преимущество.

Если мы можем что-то сделать или воспринять новым образом, то не обязательно нам это надо делать, но сам факт возможности расширяет наш мир. Новые знания, умения, решения «это важно, а это не важно» не просто делает вас больше. Оно делает мир вокруг вас, ваш умвельт, больше, богаче и многозвучнее. Вы — соавтор мира вокруг, он в том числе и отражение вас и того, что вы считаете важным.