Со мной часто бывает так: я рассказываю эту историю, а люди сначала не верят. А потом замолкают. Потому что это история о том, как самая нелепая и бесполезная, казалось бы, мечта внезапно открывает дверь в другую реальность. Всё началось в 17 лет...

Я только что поступила на филфак СПбГУ на французское отделение. Языки я любила учить уже давно, хоть и не знала, куда они меня приведут. Поступление в престижный вуз с конкурсом 10 человек на место было, конечно, успехом, но была у меня одна мечта...

Ещё с 10-го класса я хотела учить японский и съездить в Японию (вы, наверное, уже подумали: «да что тут такого? Сейчас все туда хотят». Но это были далёкие 2010-е годы, когда ещё никто и думать не думал в сторону Азии). И вся эта моя мечта была совсем нелогичной: непонятный язык, далёкая страна, у которой мало связей с Россией. Как я это всё свяжу со своей карьерой во французском языке? Мне очень повезло,что Восточный факультет располагался рядом с филологическим, прямо в одном здании. Это помогло принять решение и уговорить родителей отправить меня на вечерние курсы японского.

Вначале никто не понимал моего увлечения этой маленькой страной. Все вечно спрашивали: «Японский? А почему не китайский? Зачем оно тебе?»

Это меня не остановило. В октябре набралась группа, и мы начали курс. После английского и французского я думала, что сейчас всё будет идти тем же путём. Каково же было моё удивление, когда я поняла, что в японском не один, а два алфавита, а ещё и почти безграничное количество кандзи (иероглифов). А мой натренированный языками мозг отказывался запоминать эти иероглифы! Просто от слова «совсем»!

Я корпела над прописями, продиралась сквозь словари ключей, вгрызалась в сериалы. Но через год я едва могла разбирать простые тексты со словарём.

На второй год стало ещё тяжелее: объём основной учёбы увеличился, а два вечера в неделю я проводила на курсах (и часть выходного дня — за ДЗ), пока одногруппницы ходили на свидания. И я всё меньше понимала, куда иду, к чему мне этот язык. Неужели бросить? Нет, это на меня совсем не похоже, надо продержаться, хотя бы до конца курса.

В таких мыслях проходит год, и наступает весна. Одним погожим весенним днём я вижу объявление на стенде для студентов: «Компания"Мицуи" ищет студентов для поездки и межкультурного обмена. Конкурсный отбор».

В 17 лет я была не самым уверенным в себе человеком, но озорная обезьянка внутри меня встрепенулась и потребовала сфоткать объявление. Ещё несколько дней мучительных сомнений — и я берусь за сбор документов, рекомендации от профессоров, подтверждения японского и, вишенка на торте, сажусь за мотивационное письмо. Примерно десятый вариант кажется удовлетворительным, и я решаюсь нажать «отправить». Всё это — в тайне от родных, ведь вряд ли меня отберут; зачем тогда позориться?

Ну а дальше — лавина событий. Прохожу на второй этап собеседования, часы изучения сайта компании, чёрный пиджак для серьёзности, месяц ожидания, и тут в июне — письмо: «Вы отобраны на программу». 1 августа мы едем в Японию на 9 дней. Япония оплачивала абсолютно всё: авиабилеты, гостиницы, экскурсии, поезда. А ещё нас водили на чайную церемонию, завод «Тойоты» и в офис компании «Мицуи» на встречи с японскими менеджерами, с которыми мы потом пили в ресторанах сакэ.

Помню, как иду по району Синдзюку. Мы болтаем с молодым японцем: я — на ломаном японском, он — на ломаном английском. И у меня кружится голова. Не от сакэ, а от осознания того, что это вообще происходит. Что все эти годы прописей и сомнений привели меня именно сюда, в этот конкретный момент. А ведь весной я и сама уже почти что думала, что эти два года зря потратила на японский, что это всё блажь.

Но изучение языка — это не блажь. Это дверь в другой мир, это возможность примерить другой взгляд на жизнь. Учите языки. Это всегда того стоит, даже если неизвестно, что там в конце пути. Идите по этому пути слов, смыслов, экспериментов.

P.S. Сейчас я уже не учу японский, и эта глава жизни осталась в прошлом, но учить язык — это история любви, а истории любви не забываются. Они остаются в нашем сердце навсегда.