Все философии, вероучения и догмы, которые развило человечество, являются вариантами трёх великих парадигм: трансцендентальной, материалистической и магической. Едва ли можно найти человека, живущего исключительно на одной парадигме – никакая из них не отсутствует полностью.

Недоминирующие парадигмы воплощаются в виде суеверий и страхов.

Основная трудность в распознавании и описании чистой магической парадигмы заключается в недостаточном словарном запасе. Магическая философия только недавно оправилась от смешения с трансцендентальной.

Трансцендентальное время имеет начало и конец, инициированный некими существами или силами. Репродуктивная функция обычно окружается табу и ограничениями в религиозных культурах, поскольку подразумевает узурпацию полномочий этих существ.

Материалистическое время линейно, но не имеет границ. В идеале, его можно продлить произвольно далеко в любом направлении от настоящего. Строгому материалисту неприятно рассуждать о начале или конце времени, о любых формах существования до рождения или после смерти.

Магическое представление заключается в том, что время циклично, и все процессы повторяются. Даже циклы, которые кажутся начинающимися или заканчивающимися, являются частями более крупных циклов. Здесь уместно вспомнить о реинкарнации.

Идея реинкарнации сохранилась во многих традициях, которые, однако, неизменно загрязняют её верованиями в "личную душу". С магической точки зрения, у нас нет единого центра. Наши тела, как и наша психика – коллаж, содержащий фрагменты бесчисленного количества "Я".

Трансценденталисты видят "Я" духом, вписанным в материю. "Я" считает себя как-то помещённым в мир и наделённым свободой воли. Трансцендентальные теории о целях и позиционировании себя относительно божеств оказываются взаимоисключающими и угрожают конфликтами.

Материалистический взгляд, демонстрирующий тягу к идентификации и иррациональным верованиям, ещё более проблематичен. Если разум – продолжение материи, он должен подчиняться материальным законам. Полученный детерминизм противоречит субъективному опыту изъявления воли.

Магическое представление основано на том же капризном хаосе, который заставляет вселенную существовать и делать то, что она делает. Магическое "Я" не имеет центра, оно является совокупностью частей: любое их количество может временно объединиться и назвать себя "Я". Это согласуется с наблюдением, что наш опыт состоит из различных "Я", переживающих друг друга.

В магическом понимании себя нет разделения на дух / материю или разум / тело. Большинство действий основаны на сложной работе всех механизмов. Как только мы действуем, одно из наших "Я" провозглашает: «Я сделал_а это!» так громко, что другие "Я" думают, будто они тоже это сделали.

Каждое из трёх представлений наверняка скажет что-то уничижительное о двух других. Но, в конечном счёте, это вопрос веры. Трансценденталист верит в своё божественное "Я", материалист – в своё рассуждающее "Я", а "Я" мага верят друг в друга.