Дочери Билла Гейтса Фиби может грозить уголовное наказание сроком до 20 лет, если подтвердятся сведения о том, что она знала о незаконной схеме заработка с помощью cookie, которые использовала ее компания Phia.

История там получилась невероятно громкая, потому что в ней есть абсолютно всё: звёздная фамилия, лозунги про осознанность, искусственный интеллект (разумеется!) и банальный IT-криминал.

Младшая дочь Билла Гейтса, 24-летняя Фиби, вместе со своей подругой Софией Кианни запустила стартап под названием Phia. Позиционировали они его красиво: стильное приложение и браузерное расширение, которое с помощью искусственного интеллекта помогает людям искать скидки, сравнивать цены на брендовую одежду и делать покупки осознанно. Что еще нужно?!

Дальше всё развивалось по классическому сценарию: список Forbes «30 до 30», статус одного из лучших изобретений года по версии журнала Time и, самое главное, $35 млн инвестиций. Фиби Гейтс давала интервью, рассказывала про трансформацию ритейла и права женщин, а инвесторы радовались взрывному росту доходов компании.

Но летом все эти фанфары смолкли, когда журналы Bloomberg и Inc. выпустили разгромные расследования. Выяснилось, что невероятная доходность стартапа строилась на мошенничестве с реферальными ссылками, которое еще называют «набивкой куки».

В теории Phia должна была получать комиссию от магазинов только тогда, когда действительно нашла покупателю промокод или скидку. На практике же в код приложения зашили скрытые механизмы. Если человек напрямую (не через приложение) заходил на сайт какого-нибудь Nike или Nordstrom и оформлял заказ, расширение Phia втайне от пользователя открывало фоновую вкладку и подставляло свой партнерский код. Более того, если покупатель пришел в магазин по ссылке из какого-то обзора или техноблога, Phia наглым образом стирала чужую метку и присваивала авторство покупки себе. По сути, они просто воровали чужие комиссии за покупки, к которым не имели никакого отношения.

Утекшая аналитика показала, что больше половины всей выручки Phia генерировалось именно за счет этой грязной схемы.

Когда начался скандал, основательницы попытались свалить всё на технический сбой и ошибку программистов. Но тут в сеть слили их внутренние чаты в Slack. Из переписок стало понятно, что Фиби и София прекрасно знали о происходящем и лично обсуждали, на всех ли сайтах работает функция скрытой подстановки меток для захвата трафика.

Финал получился молниеносным и печальным. Как только функцию автоподстановки пришлось отключить, дневная выручка стартапа рухнула в разы. Крупные партнерские сети моментально заблокировали аккаунты Phia и заморозили выплаты. Сейчас компания вынуждена возвращать деньги обманутым брендам, а в США подобная подмена данных квалифицируется как электронное мошенничество, что грозит уже не просто репутационным крахом, а реальными судебными исками и уголовными делами.

Папа, конечно, поможет разрулить проблему и выплатить огромные штрафы, но вот будет ли реальный срок для этой золотой девчонки - вот это интересно.

😎 Читайте Про tech и этих
Теперь и в MAX