┈┈───╼⊳⊰ 𖤍 ⊱⊲╾───┈┈
🤩🤩
Утром на рынке меня ждали. Трое в масках шакалов, прямо у входа в ряды, где Табита торгует травами. Старуха сидит на своем обычном месте, но глаза у нее чужие — пустые, мертвые. Рядом со мной, на моем месте у лотка, устроился старик с бешеными глазами. Пьет чай из моей кружки.🤩🤩— Садись, Нортон. Поговорим.
🤩Сажусь, руки на коленях, лицо спокойное. Песок под кожей замер — прикидывается мертвым, но я чувствую, как он вслушивается, ждет.
— Ты встречался с чужим. В пустоши. Носил чужую кровь на груди.
— Я носил подарок.
— Ты носил ересь.
Змеи — враги Сета. Они старше, они гнили в темноте, пока наш господин рождался из хаоса. Они хотели его убить тогда. Хотят и сейчас.🤩Старик кивает, и двое шакалов хватают меня за плечи. Третий достает нож. Тот самый, горячий, что они давали мне для первой жертвы.🤩
— Песок в тебе плачет, Нортон. Он просит вынуть тебя, как занозу. Жалко, ты был хорошим псом.
🤩Я смотрю на Табиту. Старуха не отводит глаз. Смотрит прямо, спокойно. Слишком спокойно.
—Ты сказала им.
—Сказала,—голос у нее ровный, без дрожи.—Они пришли ночью. Сказали—или ты, или я и все, кого я помню с детства. У меня правнуки, Нортон. Они еще маленькие.
🤩Договаривать не нужно. Я знаю это чувство. Сам так делал. Каждый выбирает свою цену.
🤩Когда нож касается горла, песок взрывается.
Не болью — яростью. Он выплескивается из-под кожи черной волной, бьет в лица шакалов. Крики, кровь и хруст костей. Хаос пляшет в узких проходах между лотками.🤩🤩Старик отшатывается, но поздно — песок уже вцепился ему в глотку. Хрипит, падает, дергается.
🤩🤩Я встаю. Табита сидит, не шелохнувшись, смотрит на меня. В глазах — ни страха, ни раскаяния. Только усталость.🤩🤩
— Нортон, я...
—Живи,—говорю я.—Но если еще раз...
🤩Она кивает. Медленно, тяжело.
—Не будет больше, мальчик. Мне теперь сам Сет не страшен. Страшнее себя самой.
🤩Я выхожу в толпу. Люди шарахаются, закрывают лица. На руках — черная корка, с нее капает что-то темное, дымится на песке.
Песок устал и насытился. Но он больше не мурлычет довольно. Он шипит, ведь ему плохо. Мне тоже.
🤩Старуха осталась сидеть среди мертвых тел. Кто-то уже зовет стражу, кто-то разбегается. А она просто сидит и смотрит перед собой пустыми глазами.🤩
🤩Я иду в пустошь. К змею. Другого пути нет.
┈┈───╼⊳⊰ 𖤍 ⊱⊲╾───┈┈