“вы не можете улучшить то, что не можете измерить” или “не можете улучшить то, что не измерили” - это очень частая фраза в литературе по управлению. И она настолько же ложна, насколько затаскана. Давайте подробнее

начнем с источника цитаты. Ее приписывают в разных формах таким авторитетам как Питер Друкер, Эдвард Деминг или даже лорд Кельвин. Кельвин был ученым, так что его мнение немного особняком идет, но Друкер и Деминг это титаны в теории управления производством.

Однако, есть нюанс. Э.Деминг такого не говорил. Вместо этого он сказал обратное, а именно что
It is wrong to suppose that if you can’t measure it, you can’t manage it – a costly myth. источник
То есть титан мысли пишет “Неправильно полагать, что если не можешь измерить, то нельзя улучшить”.Упс…

Даже хуже, в другой книге он пишет
The most important figures that one needs for management are unknown or unknowable, but successful management must nevertheless take account of them.
В переводе - Самое важное из того, что вам понадобится в менеджменте, окажется неизвестным или даже невозможным узнать, но успешный менеджмент должен учитывать и это

Деминг отпадает. Что насчет Друкера? У друкера такой цитаты тоже не найти, и ближайшее что есть - это
“Ensure that every measure of performance is pertinent to the achievement of a goal or value of your organization. Otherwise, you risk misdirecting your organization.”

То есть Убедитесь, что каждая метрика производительности уместна для достижения целей и ценностей организации. Иначе, вы рискуете сбить организацию с пути. Тоже совсем не то.

Еще эту фразу часто выдергивают из книги Тома Де Марко “Controlling Software Projects: Management, Measurement, and Estimation”. На эту тему Том написал статью, где высказался в духе, что это утверждение не соответствует истине и ныне ему не нравится, как он ее использовал:
The book’s most quoted line is its first sentence:
“You can’t control what you can’t measure.” This
line contains a real truth, but I’ve become increasingly uncomfortable with my use of it. Implicit in
the quote (and indeed in the book’s title) is that
control is an important aspect, maybe the most important, of any software project. But it isn’t.

Остался лорд Кельвин, у которого самая близкая по смыслу цитата выглядела так:
"In physical science the first essential step in the direction of learning any subject is to find principles of numerical reckoning and practicable methods for measuring some quality connected with it. I often say that when you can measure what you are speaking about, and express it in numbers, you know something about it; but when you cannot measure it, when you cannot express it in numbers, your knowledge is of a meagre and unsatisfactory kind; it may be the beginning of knowledge, but you have scarcely in your thoughts advanced to the state of Science, whatever the matter may be." Мы должны согласиться с тем, что неизмеримое в науке означает дефицит знания, но этот никак не касается управления

Пока получается так, что эта цитата неизвестного происхождения и титаны ее напрямую не подтверждают.

Теперь на пальцах почему нет - в принципе Деминг высказался достаточно ясно, но простой пример - если у вас нет градусника, то это еще не значит, что в помещении не холодно. И если вам холодно, то вы вполне можете запалить костерок. И опять же, безо всякого градусника станет теплее.

Если пример из индустрии - если вы не мерите удовлетворенность клиентов, это никак не значит, что она не повысится от ваших улучшений продукта. Я помню один проект, где командиры исходили из того, что если проблема не измерена, то ее нет. И тем самым методично игнорировали проблемы - а сами проблемы однако никуда не исчезали от того, что были “не измерены”.