Девочки, нашему проекту без малого 10 лет, а упоминаний банана всего 21. Исправим это недоразумение прорывным сообщением!

Итак, по информации газеты The Guardian, британские учёные готовят революцию на рынке бананов! Они произвели генную модификацию бананов с тем, чтобы повысить их устойчивость к самым опасным болезням, а также решить главную проблему банана в гастрономическом отношении — его стремительное ферментативное потемнение.

Как вы прекрасно знаете, натуральные сорта яблок темнеют на воздухе, если плод разрезать. Причина в том, что в клетках яблока есть определённые ферменты и фенольные соединения, которые окисляются при контакте с кислородом, что запускает сложную химическую реакцию, которая и приводит к потемнению. Проблема бананов сложнее — они темнеют, даже если кожура остаётся нетронутой, а созревают после покупки даже как будто быстрее, чем когда просто лежат на витрине. Всё это приводит к масштабной, хотя и привычной для всей цепочки производства бананов экологической катастрофе.

Как докладывает The Guardian, 30% британцев беспощадно выбрасывают все потемневшие бананы, даже если на них появилось одно пятнышко. То же случается и с одинокими бананами, которые залежались на полках. Одинокий банан на полке часто выглядит как отвергнутый другими покупателями, что создаёт неосознанное впечатление, что с ним что-то не так или что он менее желателен, хотя в действительности он может быть прекрасен и свеж. Про это есть даже научные исследования, которые помогли снизить пищевые отходы за счёт того, что магазины стали предлагать покупателям проявить побольше эмпатии к одиноким бананам!

Горький итог: примерно 25% всех бананов по всему миру выбрасывается из-за порчи, хотя большинство этих фруктов остаются съедобными после потемнения ещё некоторое время. А ведь банан — это самый популярный в мире фрукт, в год мировая экономика производит около 135 млн тонн бананов. Для сравнения: яблок и арбузов примерно по 100 тонн в год, апельсинов — около 75 млн тонн в год.

Генная модификация бананов производилась компанией Tropic по современной "этичной" схеме в рамках так называемой "точной селекции", когда учёные меняют ДНК самого растения, не подмешивая в неё чужеродные гены. Технология называется Crispr-Cas9 и позволяет вырезать или переписать конкретный участок ДНК с помощью иммунного ответа организма на введение в его клетки некоторых вирусов. В результате изменений всего одного гена (!), содержащегося в виде трёх копий в ДНК банана исследователям из Tropic удалось снизить выработку полифенолоксидазы — фермента, вызывающего потемнение. Аналогичный подход оказался эффективным для снижения потемнения других продуктов, включая грибы, так что, возможно, наряду с бананами мы скоро увидим и яблоки, которые будут меньше темнеть и портиться, особенно если их охладить.

Кстати, эксперименты с генами яблок учёные проводили и ранее, но старые методы позволяли только "заглушить" нежелательный ген на время, тогда как Crispr-Cas9 позволяет полностью удалить его из ДНК растения и передать отредактированную часть его потомкам.

Надо ли говорить, что бананы с отредактированным геномом имеют тот же привычный вкус, текстуру и цвет, что и обычные. Говорят, в каких-то банановых республиках уже выращен новый урожай, но он поступит на рынок только после окончательных проверок и разрешений, и у одиноких бананов, наконец, появится дополнительный шанс.