Это едва ли не самая известная женщина-математик не только в России, но и в мире.
Интерес к математике у неё пробудился в самом детстве. В 1858 году её отец вышел в отставку, и вся семья переехала в поместье в Витебской губернии. При переезде на одну из детских комнат не хватило обоев, и стену оклеили листами печатных лекций по математике.
Вот что об этом пишет сама Ковалевская в своих «Воспоминаниях о детстве»:
Выписывать обои приходилось из Петербурга, это было целой историей, и для одной комнаты выписывать решительно не стоило. По счастливой случайности, на её оклейку пошли именно листы литографированных лекций Михаила Остроградского о дифференциальном и интегральном исчислении, приобретённые моим отцом в его молодости.
Листы эти, испещрённые странными, непонятными формулами, скоро обратили на себя моё внимание. Я помню, как в детстве проводила целые часы перед этой таинственной стеной, пытаясь разобрать хотя бы отдельные фразы и найти тот порядок, в котором листы должны были следовать друг за другом.
От долгого ежедневного созерцания внешний вид многих формул так и врезался в моей памяти, да и сам текст оставил по себе глубокий след в мозгу, хотя в самый момент прочтения он и остался для меня непонятным.
Когда много лет спустя, уже пятнадцатилетней девочкой, я брала первый урок дифференциального исчисления у известного преподавателя математики в Петербурге, Александра Страннолюбского, он удивился, как скоро я охватила и усвоила понятия о пределе и о производной — «точно я наперёд их знала».
Я помню, он именно так и выразился. И дело действительно было в том, что в ту минуту, когда он объяснял мне эти понятия, мне вдруг живо припомнилось, что всё это стояло на памятных мне листах Остроградского, и само понятие о пределе показалось мне давно знакомым.
Чтобы продолжить образование, Ковалевской пришлось заключить фиктивный брак — только так русская женщина могла получить заграничный паспорт и уехать учиться. Надо сказать, что вскоре брак стал реальным — у пары родилась дочь.
Ковалевская слушала лекции в Гейдельберге, затем занималась у Карла Вейерштрасса в Берлине. Тот поначалу хотел отказать «назойливой просительнице», но, дав ей для отговорки сложнейшие задачи, через неделю получил безупречные решения. Докторскую степень она получила в Гёттингене заочно — университет не мог официально допустить женщину к защите.
Уже в 1884 году Софья Ковалевская прочла свою первую университетскую лекцию в Стокгольме. Это была первая регулярная лекция, прочитанная женщиной в исследовательском учреждении в истории современной науки. Вот что об этом написал знаменитый шведский писатель Август Стриндберг в местной газете:
⏩️Женский профессор — это пагубное и неприятное явление, даже, можно сказать, монструозное⏪️
Ковалевская впоследствии прочитала в Стокгольме ещё сотни лекций. Несмотря на все сложности, она стала членом Петербургской академии наук, лауреатом премии Бордена и одним из знаковых математиков своего времени.
Хорошо, что сегодня математику можно изучать всем. Ставим Ковалевской 🏆 за вклад в эмансипацию женщин в науке.
#история