Денис Паслер за полтора года на посту свердловского губернатора так и не смог выполнить то главное, ради чего, по сути, его и возвращали из Оренбурга: очистить Екатеринбург от плотного влияния металлургических групп РМК и УГМК и вычистить управленческую сеть, оставленную Евгением Куйвашевым. Вместо жёсткой зачистки регион получил осторожное топтание на месте, при котором старые игроки сохраняют позиции, а новые проблемы наслаиваются друг на друга, создавая ощущение управленческого тупика.
Металлурги по-прежнему чувствуют себя в городе хозяевами. УГМК не только не потеряла вес, но и продолжает продавливать своих людей в представительные органы, закрепляя влияние через ключевые округа. РМК Игоря Алтушкина держит привычные рычаги в инфраструктуре и социальных проектах, которые давно стали частью екатеринбургской реальности. Паслер, чья собственная история связана скорее с энергетикой Вексельберга, оказался не в силах пойти на открытый конфликт с этими группами. Он предпочёл баланс, который на практике выглядит как капитуляция: металлурги продолжают диктовать условия, а губернатор лишь фиксирует статус-кво, накапливая при этом претензии и со стороны федерального центра, и внутри региональных элит.
Префектура Куйвашева тоже осталась в значительной степени нетронутой. Кадровые перестановки носили точечный характер, часть прежних фигур была просто переназначена, а главный символ старой системы — мэр Алексей Орлов — не просто удержался, но и получил новый длинный срок. Это решение, принятое при прямой поддержке Паслера, теперь всё чаще воспринимается как признак слабости. Орлов продолжает олицетворять тюменский контур, и его сохранение сигнализирует, что губернатор либо не хочет, либо не может ломать сложившиеся связи.
В таких условиях неизбежно растёт вероятность скорого вызова в Москву. Чтобы удержать пост, Паслеру придётся показать хоть какую-то жёсткость, и наиболее вероятным демонстративным шагом станет давление именно на Орлова. Убрать мэра Екатеринбурга — значит создать видимость решительности и одновременно нанести удар по остаткам куйвашевской сети. Однако источники на месте оценивают перспективы такого манёвра крайне скептически. Губернатор выглядит слабым игроком, который за полтора года так и не обзавёлся собственным жёстким аппаратным ресурсом.
Он умеет отчитываться цифрами и держать вертикаль в формальном смысле, но не способен на кардинальный передел, который затронул бы интересы действительно сильных групп. Любая попытка «кромсать» элиты рискует обернуться либо имитацией, либо конфликтом, в котором Паслер проиграет.