Выборы в России: в чем их смысл и нужно ли в них участвовать?

Для того, чтобы ответить на этот вопрос перед региональными выборами 8-10 сентября, сначала определимся с тем, какой политический режим сложился в России.

Политологический мейнстрим характеризует нынешний режим как электоральный авторитаризм — у нас есть выборы, которые не совсем фиктивны и играют определенную роль, однако проводятся они по нечестным правилам: допускают не всех, у кандидатов нет равного доступа к ресурсам, широко используется админресурс и, соответственно, фальсификации. Сменить власть с их помощью нельзя. Проще говоря, несвободные, нечестные, неконкурентные.

При таком режиме выборы выполняют несколько важных функций: 1) обеспечивают легитимацию автократу внутри — правитель занимает свое место, потому что его избрали по легальной процедуре; 2) легитимацию для внешней аудитории — другие государства признают за автократом власть, полученную путем голосования; 3) делают режим стабильнее — в условиях ограниченной политической конкуренции избирательные процессы работают как инструмент контроля госаппарата и элит, а заодно и избирателей. Это важный механизм обратной связи, который дает некоторое понимание общественных настроений и помогает на ранних стадиях гасить возможные конфликты и кризисы.

Несмотря на то, что в последние годы стало модно говорить об эволюции политического режима в РФ в закрытую диктатуру или даже тоталитаризм — особенно часто здесь любят добавлять про «фашизм» — я, вслед за самым цитируемым отечественным политологом Григорием Голосовым, не соглашусь с этим. Базовые принципы политической системы не изменились, а последние значимые новшества случились в 2020 году в результате поправок в Конституцию в связи с обнулением сроков президента и легализацией бессменного правления Пу до конца жизни.

Выборы в электоральном авторитаризме — это не баг, а фича, которая, тем не менее, требует постоянного контроля со стороны властей: каждый раз им приходится искать баланс между достижением желаемого результата и возможной негативной реакций со стороны населения и элит. Перегнешь палку в одну сторону — вредишь своей легитимности и рискуешь столкнуться с массовыми протестами и даже потерей власти. Перегнешь в другую — дашь оппозиции набрать слишком много. Очевидно, сейчас ставки не столь высоки — однако, нынешний электоральный цикл пройдет в протестных регионах, а еще станет последним перед президентскими выборами 2024 года.

Что же в такой ситуации делать дорогому протестному избирателю? Наши выборы устроены так, что чем ниже их уровень — тем выше шансы альтернативных кандидатов победить, плюс важна география проведения выборов — в каком регионе они проходят. На муниципальных и иногда региональных выборах (привет Хакасии!), все еще остаются лакуны ограниченной конкуренции, где ваш голос станет важным вкладом в победу оппозиционного или хотя бы несогласованного с властью кандидата. Шансы заметно повышаются, если вы избиратель крупного города в регионе без давней традиции тотальной рисовки выборов и у вас еще не успели ввести ДЭГ. Важно не завышать собственные ожидания — одним действием вы не измените будущее нашей страны, но, возможно, добавите стресса властной вертикали и поможете обновить состав своего муниципального собрания / регионального ЗакСа, что в будущем может повлиять на местную политику. От вашего похода на участок хуже точно не станет — не ведитесь на ежегодные мантры отдельных поуехавших оппозиционеров — в случае с региональными выборами бойкоты явно не помешают властям, которые привыкли выигрывать их мобилизацией бюджетников при низкой реальной явке.