Тем временем, астрономы впервые уверенно зарегистрировали пылевой диск вокруг экзопланеты. Из такого диска в дальнейшем может образоваться спутник планеты, поэтому его ещё называют «лунообразующим».

Наблюдения были выполнены в радиодиапазоне при помощи антенной решётки ALMA. Диск был обнаружен у экзопланеты PDS 70c. Это одна из двух гигантских планет типа Юпитера, которые обращаются вокруг звезды на расстоянии почти в 400 световых лет от нас. Диаметр диска оказался равен расстоянию от Земли до Солнца, а массы хватило бы на образование трёх спутников размером с Луну.

Астрономы и раньше находили признаки существования «лунообразующего» диска вокруг этой экзопланеты, но, так как они не могли чётко отличить диск от окружающей его среды, они не могли и уверенно подтвердить его существование.

Согласно современным представлениям, планеты образуются в пылевых дисках вокруг молодых звёзд. «Сгребая» на себя в процессе роста вещество околозвёздного диска, они образуют в этом диске пустоты. При этом планета может и сама образовать свой собственный околопланетный диск, который влияет на процесс роста планеты, регулируя количество вещества, выпадающее на неё. В то же время, газ и пыль в околопланетном диске в ходе множественных столкновений могут концентрироваться во всё большие тела, что в конечном счёте ведет к рождению спутников планеты — «лун».

Тем не менее, астрономам пока не вполне ясны все подробности этих процессов. И данных для проверки существующих теорий всё ещё недостаточно. Хотя уже открыты более 4000 экзопланет, но почти все они были сформированы давно. PDS 70b и PDS 70c, похожие на пару Юпитер – Сатурн, пока единственные известные экзопланеты, находящиеся в процессе формирования.

Более глубокого понимания особенностей этой планетной системы ожидают от строящегося в Чили Чрезвычайно большого телескопа (ELT). Его гораздо более высокое оптическое разрешение позволит выявить структуру системы PDS 70 во всех подробностях.

Подробности: https://www.eso.org/public/russia/news/eso2111/