Сегодня в космос отправится очередной спутник NASA — TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite). Он станет улучшенным аналогом «Кеплера» — будет искать экзопланеты транзитным методом.

Есть, правда, и отличия. Во-первых, TESS будет наблюдать за вдвое большим количеством звёзд — в списке его целей их 200 000. Во-вторых, он будет смотреть не в одну точку, как «Кеплер», а по практически всему небосводу. Ну и в-третьих, он будет следить за звёздами, который находятся значительно ближе — в сотнях световых лет от нас, а не в тысячах, как это было у «Кеплера».

От TESS следует ожидать открытия нескольких тысяч экзопланет, в том числе землеподобных в системах красных и жёлтых карликов — наиболее вероятных претендентов на поиск жизни за пределами Солнечной системы. Предполагается, что в дальнейшем открытые TESS экзопланеты будут исследованы инфракрасным космическим телескопом «Джеймс Уэбб», запуск которого недавно был перенесён на май 2020 года. Он сможет определить состав планетных атмосфер.

Запуск TESS назначен на 1:32 ночи по московскому времени. На орбиту его выведет ракета Falcon 9 компании Илона Маска SpaceX. Следить за приготовлениями можно будет начиная с часа ночи здесь — https://www.nasa.gov/nasalive