Среди всех искусственных радиоактивных изотопов, используемых человечеством, наиболее широкое применение нашел кобальт-60. Его отличает сочетание высокой удельной активности, высокой энергии излучаемых гамма-фотонов, удобного периода полураспада и наличия всего одного природного стабильного изотопа (что упрощает трансмутацию). Фактически, источники гамма-излучения на базе кобальта-60 являются де-факто стандартом везде, где нужны фотоны с энергией больше 1 МэВ.

В блоге tnenergy можно почитать подробный рассказ, как получают и используют этот изотоп: https://tnenergy.livejournal.com/115798.html