Victoria Drummond (1894–1978) wurde in einem schottischen Schloss geboren und war für ein Leben im Adelshaus prädestiniert. Doch stattdessen wählte die Patentochter von Queen Victoria den Geruch von Fett, Dampf und Maschinen. Trotz der gesellschaftlichen Verachtung und der Tatsache, dass sie die einzige Frau unter 3.000 Männern auf den Werften war, wurde sie Großbritanniens erste zertifizierte Schiffsingenieurin.

Ihre Qualifikation zählte jedoch nichts: Die britische Handelskammer verweigerte ihr über ein Jahrzehnt lang die Beförderung. Sie legte die Prüfung zur Chefingenieurin unglaubliche 37 Mal ab und fiel jedes Mal durch. Berichten zufolge wurde ihr mitgeteilt: „Wir können Sie nicht bestehen lassen. Sie sind eine Frau.“

Die Wende kam im Zweiten Weltkrieg. Im August 1940 geriet sie auf einem Schiff im Atlantik unter deutschen Bombenbeschuss. Als die Männer in Panik flohen, blieb Victoria Drummond alleine im mit Dampf gefüllten Maschinenraum. Sie überdrehte die Motoren über alle Sicherheitsgrenzen hinaus und erreichte eine Geschwindigkeit, die das Schiff rettete – und damit alle Leben an Bord. Für ihre tapfere Leistung unter Beschuss erhielt sie die MBE-Auszeichnung.

Nach dem Krieg verlangte Großbritannien, dass sie die Prüfung zur Chefingenieurin zum 38. Mal ablegen sollte. Victoria lehnte ab. Stattdessen legte sie die panamaische Chefingenieurprüfung ab, die anonymisiert war – und bestand im ersten Anlauf.

Victoria Drummond segelte danach 17 Jahre lang als Chefingenieurin unter ausländischen Flaggen. Ihre Geschichte ist ein Zeugnis dafür, dass Ablehnung, 37 Misserfolge und ein ganzes ablehnendes System, niemanden stoppen können, dessen Liebe zur Arbeit stärker ist als die Angst vor der Zurückweisung. Sie brauchte keine Erlaubnis; sie bewies ihre Kompetenz unter fallenden Bomben und brach Barrieren nicht mit Reden, sondern mit ölverschmierten Händen.


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