Заявка на размещение станции на Южном Геомагнитном полюсе принесла нашим учёным удачу в виде одного из крупнейших географических открытий XX-XIX вв.
Под ледовым покровом Антарктиды есть вода
С конца XIX века было известно, что при большой толщине ледника температура у его нижней границы может стать равной температуре плавления льда. Пётр Кропоткин (не только анархист, но и географ, геоморфолог, исследователь Ледникового периода), считал, что в толще крупных ледников температура линейно повышается с глубиной, подобно скважинам в горных породах. В 1950-х океанолог Николай Зубов постулировал критическую толщину ледника, при которой у дна достигается температура плавления льда. Он предположил, что большая толщина ледниковых щитов в Антарктиде может служить причиной существования воды в нижних частях. В 1961 Игорь Зотиков провёл теплофизические расчёты и показал, что в центральных областях Антарктиды часть геотермического потока должна затрачиваться на непрерывное таяние у границы лёд-твёрдое ложе. Талая вода в виде тонкой плёнки выдавливается в места, где толщина ледника меньше, и замерзает, образуя озёра под самой толстой центральной частью Антарктического ледяного щита. Гипотеза о наличии пресной воды подо льдом Антарктиды, богатой кислородом, была подтверждена бурением скважины на американской станции Бэрд, где была обнаружена пресная вода. Это привело к новым подходам к реконструкции ледниковых покровов, поискам полезных ископаемых и отклонению проекта захоронения радиоактивных отходов в центральной Антарктиде.
Под станцией Восток есть озеро
Андрей Капица (сын нобелевского лауреата, географ и геоморфолог) проводил в 1959 и 1964 сейсмическое зондирование ледникового щита под станцией Восток. Исследование выявило отражение от границы льда с водой, что говорило о наличии подледникового водоёма. В 1971-1978 Институт полярных исследований имени Скотта выполнил аэрорадиолокационное профилирование, которое показало наличие водоёма. В 1995 после совещания в Кембридже ПМГРЭ совместно с РАЭ начала планомерное изучение объекта наземными геофизическими методами, начиная с сейсмических зондирований. В 2012 озеро пробурили, но законсервировали из-за опасности попадания в воду буровой жидкости. В 2015 пробурили уже безопасным способом.
В озере есть следы жизни
Особенность Востока - намерзание льда из верхних слоёв воды на подошву покрывающего его ледника. Эти намёрзшие слои стали объектом исследований для определения состава микрофлоры озера. Были обнаружены фрагменты ДНК, принадлежащие бактериям, грибам, и самое интересное - паразитам рыб. Озеро могло существовать до того, как Антарктида стала ледяной. Микроорганизмы могли быть принесены с воздушными массами и снегом. Микроорганизмы эволюционируют быстрее, чем крупные существа. В экстремальных условиях микроорганизмы могут жить недолго, но порождают новые виды. В таком случае можно узнать, чем болел древний человек, изучая их останки.
Сам факт наличия жизни внутри современного озера пока не установлен. И это заставляет каждую зиму с особенным интересом следить за новостями из Антарктиды :)
В 1820 году российские мореплаватели Михаил Лазарев и Фаддей Беллинсгаузен открыли Антарктиду.
В XIX веке антарктические исследования не производились ввиду сложных климатических условий и удалённости. Первая половина XX века, гражданская война, интербеллум и Великая Отечественная также не позволяли подойти к освоению Антарктиды вплотную.
В 1946 году СССР получил по репарациям немецкую китобазу "Wikingen", которая была переименована в "Славу" и под командованием того самого капитана Воронина из песни БГ возглавила китобойную флотилию на промысле в антарктических морях.
Но по-настоящему в исследование уже континента Антарктиды СССР ворвался уже в Международный Геофизический Год в 1957, одновременно с запуском первого спутника. Утверждается, что советская делегация подала заявку на размещение станции на Южном географическом полюсе (место, вокруг которого вертится Земля). Но этот полюс был уже занят будущей американской станцией Амундсен-Скотт. Тогда советская делегация заявилась на Южный Полюс недоступности (самое удалённое место континента), Южный Геомагнитный Полюс (место, где сходятся магнитные линии) - и там же Полюс Холода. Последняя была особенно удачной заявкой, и дальше я расскажу, почему.
Итак, в 1956-57 годах СССР направляет большое количество сил и средств в Антарктику и организует станции на побережье. Вглубь Антарктиды едут санно-тракторные поезда и организуют там станции "Полюс Недоступности", "Восток-1" и затем "Восток". Так был начат один из ключевых исследовательских проектов в истории человечества.
Наконец наступила настоящая зима, и самое время поговорить о лете... в Антарктиде!
С ноября по март условия на Южном континенте позволяют прибывать полярникам, завозить грузы и заниматься исследованиями. В другие месяцы полярная ночь, холод и сильный ветер не позволяют ни летать самолётам, ни ездить санно-тракторным поездам. Люди, остающиеся на зимовку, могут покинуть свою станцию только месяцев через 7. Сейчас же там полярный день, круглые сутки светит солнце, и температура колеблется от -20 до -30.
На самом удалённом и скрытом от наших глаз континенте находится самое недоступное и малоизученное озеро Восток. По размерам оно сравнимо с Ладожским озером. А лёд толщиной несколько километров делает его практически недоступным для прямого изучения.
История открытия озера Восток началась в 1950-х годах, когда советские ученые впервые предположили существование подледных водоемов в Антарктиде. Однако только в 1990-х годах, благодаря данным спутниковой радиолокации, удалось подтвердить существование огромного озера подо льдом.
Ученые полагают, что изоляция озера от внешнего мира создала уникальную экосистему. Вопрос о том, существуют ли в этих условиях формы жизни, остается открытым. В воде могут обитать микроорганизмы, адаптировавшиеся к экстремальным условиям, аналогичным тем, которые могут существовать на других планетах, например, на Европе — одном из спутников Юпитера.
Здесь я начинаю серию постов о станции Восток, советской антарктической программе и современной истории этого удивительного региона.