В 1820 году российские мореплаватели Михаил Лазарев и Фаддей Беллинсгаузен открыли Антарктиду.

В XIX веке антарктические исследования не производились ввиду сложных климатических условий и удалённости. Первая половина XX века, гражданская война, интербеллум и Великая Отечественная также не позволяли подойти к освоению Антарктиды вплотную.

В 1946 году СССР получил по репарациям немецкую китобазу "Wikingen", которая была переименована в "Славу" и под командованием того самого капитана Воронина из песни БГ возглавила китобойную флотилию на промысле в антарктических морях.

Но по-настоящему в исследование уже континента Антарктиды СССР ворвался уже в Международный Геофизический Год в 1957, одновременно с запуском первого спутника. Утверждается, что советская делегация подала заявку на размещение станции на Южном географическом полюсе (место, вокруг которого вертится Земля). Но этот полюс был уже занят будущей американской станцией Амундсен-Скотт. Тогда советская делегация заявилась на Южный Полюс недоступности (самое удалённое место континента), Южный Геомагнитный Полюс (место, где сходятся магнитные линии) - и там же Полюс Холода. Последняя была особенно удачной заявкой, и дальше я расскажу, почему.

Итак, в 1956-57 годах СССР направляет большое количество сил и средств в Антарктику и организует станции на побережье. Вглубь Антарктиды едут санно-тракторные поезда и организуют там станции "Полюс Недоступности", "Восток-1" и затем "Восток". Так был начат один из ключевых исследовательских проектов в истории человечества.