Можно быть «заслуженным деятелем науки» или «заслуженным деятелем культуры», но если ты работаешь в школе - высшей или средней, то претендовать можешь скорее на «заслуженного работника». Как я понимаю, разница между «работником» и «деятелем» на бюрократическом языке заключается в том, что «работник» совершает свой ежедневный самоотверженный труд, а деятель - меняет своей деятельностью саму отрасль. Впрочем, у Пушкина его идеализированный Петр Великий - «на троне вечный был работник», хотя для нас он скорее деятель, конечно…
А я поздравляю коллег с Днём учителя, желаю сил и поддержки в их ежедневном самоотверженном труде, а также - чтобы их деятельность приводила к изменениям в той отрасли, к которой мы с ними принадлежим. Будь то это высшая школа или средняя.