У древних нивхов существовала традиция одностороннего кузенного (договорного) брака

Он заключался вскоре после рождения детей, а иногда и до появления на свет девочки.

Ритуал проводился так: отец приводил в дом сестры кобеля; женщина пряла нитки из его шерсти, крапивы и волоса здорового старика. Этими нитями обвязывали руки жениха и невесты (или живот беременной). Обряд при старейшинах делал брак нерушимым.

Еще в начале ХХ века тымовские нивхи разъясняли: «Кровь женщины, обойдя весь Сахалин, через поколения возвращается в свое селение» — браки заключались по строгому кругу между определенными стойбищами.

Однако с расслоением общества традиции ушли в прошлое. Богатый нивх стремился породниться с равными по статусу, выбирая жену «по вкусу: красивую, искусную мастерицу...». Если раньше жена была предназначена по рождению, теперь за нее платили калым (ёӽ юскид).

Размер выкупа зависел от благосостояния. Лев Штернберг отмечал высокие цены у амурских нивхов; сахалинцы были скромнее, называя «лишь три ценных предмета». В качестве калыма чаще всего служили ценные товары, выменянные за пушнину у соседних народов, а также шубы из соболя или лисы. Менее богатые давали лодки, оружие, собак. Жену также можно было взять «в рассрочку»: маленькую девочку выкупали, выплачивая родителям до ее совершеннолетия.

Простому нивху стало очень трудно жениться, поэтому в эпосах и легендах герой часто отправляется в рискованное путешествие, полное лишений, чтобы отомстить за отобранную невесту, добыть выкуп или похитить любимую. Часто мужчина-герой вынужден был похищать женщину, свою по рождению, но выданную за выкуп. Это вело к межродовым распрям и войнам.

Источник: Ых-миф (Сахалин) – моя родина