Перечитываю большой текст Эда Зитрона «Человек, убивший поисковик Google», проясняющий контекст вокруг антимонопольного процесса против компании. Совершенно финчеровский сюжет.

Во-первых, интересно, насколько глубоко укоренилось корпоративное алго в культуре: "код желтый" в Google обозначал не некую необходимость готовиться к решению возникших проблем, а цвет майки, которую носил вице-президент инженерного отдела Уэйн Роузинг. И желтый в Google — цвет надвигающегося апокалипсиса.

Наступил этот самый апокалипсис, судя по документам, 5 февраля 2019 года. Главу поискового отдела Бена Гоумса вызвали на ковер — самый успешный и, в общем-то, главный поисковик в мире приносил слишком мало денег. Во всяком случае, так говорили в отделе рекламы. Google должна расти, и она определенно может это сделать за счет поисковика, если “хакнуть вовлечение”. По мнению рекламщиков и убежденного ими руководства нужно сделать все для того, чтобы пользователи оставались на сайте как можно больше времени — мысль “не выпускать” пользователя к конкурентам вполне в духе позднего корпоративного веба 2.0.

Гоумс протестовал и высказывал опасения, что Google слишком озабочена ростом, а финансисты не очень хорошо разбираются в том, что они хотят поменять. У Гоумса было это право не только по праву должности: над поиском Google он работал с 1999 года, и многое из того, что сегодня можно прочитать об истории компании, подтверждает его роль как кузнеца победы ее поисковика. Гоумс верил в то, что пользователь обязательно вернется “гуглить”, если поисковик будет ему полезен. Только в 2018-м он стал главой отдела поиска, но проработал он там недолго.

Главным оппонентом Гоумза, запустившим тот самый желтый код, был глава отдела рекламы Прабхакар Рагхаван. С 2005 до 2012 он топил компанию Yahoo, будучи главой ее отдела, занимающегося поисковиком. Yahoo в итоге отказалась от своих решений в пользу Bing, от капитализации за это время остались жалкие крохи. Гоумз предупреждал, что они, конечно, могут повысить количество запросов от пользователей (ключевая метрика на тот момент) с помощью шагов, которые негативно отразились бы на самих пользователях: больше рекламы, отключение спеллчекера и различных улучшений сортировки. В мае 2019 года Google выкатила редизайн, сделавший рекламные метки еле заметными плашками серого цвета вместо привычных ярко-зеленых.

В 2020-м Рагхаван занял место Гоумза в качестве главы отдела работы над поисковиком. Как стал работать поисковик в последние годы, вы и так знаете, но денег у компании значительно прибавилось. Зитрон называет это “экономикой гниения” (гнилономикой?), синонимично “дерьвомизации” Доктороу — нелогичное на первый взгляд уничтожение собственного продукта и превращение сервиса в пыточную. Это было бы проблемой, будь у компании конкуренты в паре кликов, но фактически по степения влияния на регуляторов и масштабу их не осталось.

На фоне деградирующего сервиса Google сейчас взято направление на замену поиска в вебе выдачей "ИИ". Подается это под соусом “мы сами вам все нагуглим” (что и так уже делает perplexity). Внедрение “ИИ” кажется нелогичным с позиции пользователей и авторов (зачем мне что-то создавать в интернете, чтобы все забрал гуглобот?), но в логике продажников паззл складывается идеально: мы продолжаем продавать рекламные места, мы включаем модные алгоритмы, они отсеивают рекламные предложения, но удерживают пользователя внутри “экосистемы”.

Самое трагикомичное здесь в том, что Google даже не убила наследие Гоумза. Есть, например, платный поисковик Kagi, дающий бесплатно 100 запросов, и он работает на множество голов лучше нынешнего гугла. Штука в том, что этот поисковик отправляет API-запросы к тем же серверам Google и многим другим, оказываясь своего рода сторонним интерфейсом, “поисковым клиентом”. По сути, вы получаете перемешанную выдержку из гугла и других больших поисковиков, только нормально отсортированную. А значит, то, как работает поисковик Google сегодня — сознательный выбор компании.

#технологии #интернет