Just by Looking at Him
Ryan O'Connell, 2022
★★★☆☆
#palomebook

Свежий роман Райана О'Коннелла — комика, сценариста, продюсера, актера и блогера — это попытка написать серьезный ромком на твиттерском матерьяле.

Главный герой-рассказчик Эллиот, успешный голливудский ТВ-сценарист, состоит в отношениях с Гасом, тоже сценаристом — и со стороны их пара кажется столь же успешной и стабильной. Гас заботится об Эллиоте и следит, чтобы церебральный паралич Эллиота не мешал тому жить. Но Эллиота все вокруг раздражает: и эти отношения (он начинает изменять Гасу с секс-работником), и его проблемы с наркотиками, и собственная инвалидность. По мере того как он с этими проблемами пытается справиться, он понимает, как сильно желание быть “как все” и жить стереотипной жизнью белого гея среднего класса и не думать о своём параличе мешает его отношениям с людьми.

Центральная идея романа прекрасна, но облечь её в удобоваримую именно романную форму получилось не очень. О'Коннелл будто пишет бесконечный комедийный тред в твиттере, и из-за этого сюжет выглядит лоскутным одеялом, а как-то сопереживать героям и эмоционально в них включаться довольно трудно. Стиль письма его и сюжетные ходы недалеко ушли от предыдущей книги — автобиографической I’m Special (особенно заметно это по аудиокниге, начитанной автором), а герой Эллиот — это сам Райан, ну камон кого ты хочешь обмануть. И оттого Just by Looking at Him походит скорее на продолжение I’m Special, на очередной блог, чем на самостоятельный роман, тем более с пресловутой “романностью” там плохо.

В книге Райан-Эллиот очень много и намеренно пошло говорит о сексе, буквально кричит «смотрите, я тоже этим занимаюсь, я такой же как вы, я валидный!» — будто способом получить социальное одобрение он выбрал намеренное тыканье в свою сексуальную жизнь. Это понятный приём продемонстрировать, насколько из-за сексцентричности гей-культуры герой неуверен в себе, ищет внимания красивых парней (даже готов платить хастлеру) и смакует каждый эпизод, но неплохо было бы показать внутренний мир Эллиота дальше глубины двух фаланг.

Как описать это волшебное место — Провинстаун? Как если бы кто-то изобразил совершенную картину типичного приморского городка Новой Англии. И этот кто-то оказался бы сексуально озабоченным геем. Мужья и жены со своими детьми едят мороженое рядом с группой геев в коже. Можно насладиться прекрасными произведениями искусства, съесть солёную ириску, а затем отправиться на «Членов причал» — название говорит само за себя. В П-тауне (смотрите, я уже местный!) нравственность сосуществует с гедонизмом. На одну неделю можно приехать с папой, а на вторую — с папиком.

Слушать на Storytel