У Мерседеса в роботі те, що може стати вирішальним ударом по згасаючих шансах Феррарі на титул-2026 — апгрейд силової установки через механізм ADUO.
І це попри те, що в паддоку всі й так визнають: у Мерседеса найкращий комплексний пакет силової установки. Але право на апгрейд команда заробила через систему допомоги відстаючим (Additional Development and Upgrade Opportunities). За аналізом FIA, за показником ДВЗ, на якому базується ADUO, Ред Булл випереджає всіх більш ніж на 2%.
Це означає, що Мерседес має право на один апгрейд силової установки цього сезону і ще один у 2027-му, тоді як Феррарі, Ауді та Хонда можуть привезти по два цього року й по два наступного. Ред Булл же поки взагалі нічого покращувати не може.
Раніше Мерседес заявляв, що використовуватиме додаткові години на стенді та бюджет від ADUO, але апаратних змін вносити не планує. Проте, за інформацією The Race, плани змінилися — на заводі в Брикворті вже готують апгрейд-крок до кінця сезону, найімовірніше десь у потрійному заїзді Азербайджан-Малайзія-Сінгапур.
Натяк на те, де саме будуть зміни, дала Монца. Антонеллі стартував там з кінця решітки через заміну двигуна, і команда оновила тільки ДВЗ, батарею та електроніку керування — а не турбіну, MGU-K чи вихлопну систему, хоча могла зробити це без жодного штрафу. Схоже, ці компоненти притримали саме для майбутнього ADUO-кроку, і основний фокус, найімовірніше, буде на турбіні.
За правилами, будь-який апгрейд заводська команда зобов'язана надати клієнтським командам. Тож коли новий компонент з'явиться, Альпін, Мерседес і Вільямс отримають доступ до прогресу одночасно — і це теж може вплинути на боротьбу спереду, адже Макларен останнім часом і так добряче тисне на Феррарі.
Феррарі тим часом уже використав другий зі своїх двох дозволених апгрейдів на Гран-прі Італії — зміни стосувалися турбіни. Але на прямих Монци різниця з Мерседесом залишилася величезною. Керівник Феррарі Фред Вассер пояснив це проблемами з деплойментом:
«[Дехто] був на 10 км/год швидшим на одній прямій і на 10 км/год повільнішим на іншій, — сказав він. — Проблема в тому, що ми були повільнішими практично всюди, майже на 10 км/год».
Хемілтон зізнався, що різниця між його Феррарі та Мерседесом його просто шокувала:
«Ми знали, що вони швидкі на прямій, але наскільки — це просто зносило дах. Потужність Мерседеса — ця штука просто тягне, тягне, тягне».
Втім Вассер визнав, що конкретної першопричини слабкого перформансу Феррарі не бачить — справа не в деплойменті, команді банально бракує чистої потужності. І через тривалі цикли розробки двигунів наздогнати Мерседес — це проєкт не на місяці, а на роки:
«Ми не очікували наздогнати з ADUO 1 чи ADUO 2, — сказав він. — У нас новий двигун наступного року, ADUO 1 у 2027-му, ADUO 2. Мета — наздогнати якнайшвидше, але я й не очікував, що за два місяці ми закриємо розрив з Мерседесом».
Найцікавіше тут — не сам апгрейд, а те, що весь механізм ADUO створювався для вирівнювання конкуренції, а в підсумку допомагає команді, яка й так лідирує. Мерседес отримав право на крок вперед не тому, що відстає, а тому, що Ред Булл технічно ще сильніший за нього по ДВЗ. Феррарі ж, попри два дозволені апгрейди, ловить в Монці різницю в 10 км/год на прямих — і це вже не про деплоймент чи стратегію, а про голу потужність, яку швидко не компенсуєш.
Слова Вассера про роки, а не місяці, звучать тверезо, але для команди, яка ще навесні вважалася титульним претендентом, таке визнання болить. Якщо Мерседес довезе свій ADUO-крок ще й до трипл-хедера, розрив спереду може стати не просто помітним, а вирішальним для решти сезону.
F1 Paddock Talks🇺🇦 | paddocktalks.com.ua