Лев Николаевич Толстой был не только великим писателем и мыслителем, но и одним из самых известных полиглотов России XIX века. В книге «Граф Лев Толстой. Как шутил, кого любил, чем восхищался и что осуждал яснополянский гений» Дарья Еремеева упоминает о методе, каким он пользовался в изучении языков.

Лев Николаевич много читал на иностранных языках, выработав, кстати, свой метод их изучения: читать Евангелие (которое он знал почти наизусть) на иностранном. Толстой в разной степени знал многие языки, лучше остальных французский, английский, немецкий. Во время путешествия в Германию, в одной из немецких школ (куда он ездил за педагогическими идеями) Толстого приняли за немца — настолько хорошо он говорил на немецком.