Сенатор-демократ из Нью-Джерси Боб Менендес, которому предъявили серьезные обвинения в коррупции, покинул пост председателя комитета по международным делам, но заявил, что из Сената уходить не собирается, т. к. презумпция невиновности и все дела. Срок его полномочий закончится в январе 2025 года, и до предъявления обвинений Менендес говорил, что собирается переизбираться в 2024 году.

Но на него активно давят однопартийцы: к отставке уже призвал губернатор Нью-Джерси Фил Мерфи, несколько членов Палаты представителей и местных политиков. Партийные лидеры Нью-Джерси даже собрались на совещание, где думали о том, как снять Менендеса с предстоящих выборов.

6 лет назад Менендеса уже обвиняли в получении подарков и пожертвований в избирательный фонд от флоридского офтальмолога Соломона Мелгена, который получил 17 лет тюрьмы за мошенничество с медстраховками и был помилован Дональдом Трампом. Тогда дело развалилось в суде, во многом из-за решения Верховного суда в деле McDonnell v. Virginia (писал о нем здесь), которое усложнило преследование коррупции в США.

В этот раз обвинения куда более тяжкие. По версии следствия, Менендес действовал в интересах американо-египетского бизнесмена Ваела Ханы, который был другом его жены Надин. Хана открыл фирму по сертификации экспортного халяльного мяса и вскоре получил монополию на оценку мяса из Египта, хотя и не имел опыта в этой сфере. Когда Минсельхоз решил провести проверку, Менендес вмешался и заставил министерство пойти на попятную.

Вскоре через того же Хану Менендес вышел на контакт с египетскими чиновниками, которые просили его снять запрет на военную помощь, которую США приостановили из-за нарушений прав человека в Египте. Взамен жену сенатора устроили в штат компании Ханы, где она фактически не работала, но получала зарплату.

Еще два обвинения связаны с вмешательством Менендеса в работу прокуроров. В деле бизнесмена Хосе Урибе сенатор надавил на прокурора из Нью-Джерси, чтобы подсудимые обошлись без тюремного заключения, а взамен его жене подарили Mercedes-Benz C-300. А в федеральном деле Фреда Даибе, который собирал деньги для избирательных кампаний Менендеса, сенатор угрожал прокурору, что не будет рекомендовать президенту назначить его окружным прокурором в Нью-Джерси, если тот не возьмет самоотвод в деле. В итоге после встречи с Даибе Надин Менендес сдала в ювелирный магазин два килограммовых золотых слитка стоимостью 60 тысяч долларов каждый.

Всего во время обыска у четы Менендесов изъяли 480 тысяч долларов наличными в конвертах, карманах пиджаков, шкафах и сейфах. На некоторых из конвертах нашли отпечатки и ДНК Фреда Даибе. Также нашли золотые слитки стоимостью примерно в 100 тысяч долларов.