Понятно, почему среди возможных кандидатов-центристов чаще всего называют сенатор-демократа от Западной Виргинии Джо Манчина III.

С одной стороны, он политический тяжеловес - сидит в Сенате с 2010 года, а до этого был губернатором штата. При этом сам штат не "синий" и даже не колеблющийся: в 2020 году Трамп набрал там почти 70% голосов, а Манчин, даже будучи демократом, в 2018 переизбрался на второй срок с поддержкой почти половины электората. Для демократа он действительно довольно консервативен: он нередко выступал против абортов, "зеленой" энергетики и регулирования оборота огнестрельного оружия. Еще он прославился предвыборными роликами, где стреляет из ружья по законопроектам (то по обамовскому о квотах на выбросы CO2, то по республиканскому иску против Обамакейр). Одни говорят, что именно подобная "умеренность" и культурный консерватизм позволяют сохранить демократу место в таком трампистском штате. Другие возражают, что именно умеренность и ориентация демократов на бизнес в 1990-х привели к тому, что шахтеры Западной Виргинии массово покинули партию.

С другой стороны, полномочия Манчина в Сенате истекают в 2024 году, а он все еще не объявил, будет ли переизбираться на третий срок. Западная Виргиния становится все более "красной", и в этот раз он вполне может проиграть. Особенно, учитывая, что о своем участии в предстоящих выборах в Сенат заявил Джим Конли Джастис II (да, Jim Justice - обладатель лучшей фамилии для политика), также известный как Большой Джим - 36-й губернатор Западной Виргинии, а по совместительству владелец крупной угледобывающей компании Bluestone Coal Corp., газет и пароходов отелей и ферм. Джастис единственный миллиардер, живущий в Западной Виргинии (самых богатых жителей в каждом из штатов можно посмотреть здесь) с состоянием около 1,2 млрд. долларов и самый богатый житель штата. Он избрался губернатором в качестве демократа, но при Трампе стал республиканцем. Подробнее о нем я писал здесь.

Джатис и Манчин хорошо знают друг друга: если первый сколотил состояние на добыче угля, то второй до карьеры в политике основал брокерскую компанию по продаже угольных отходов Enersystems, которую потом передал своему сыну Джо Манчину IV (вот такая угольная аристократия).

Согласно недавнему опросу, Джастис обходит Манчина с солидным отрывом. И если путь в Сенат для него закрыт, а уходить из политики пока не хочется, то президентская кампания в качестве кандидата-центриста вполне может стать для Манчина пиком его политической карьеры. Если он победит, конечно же. В противном же случае, его навеки проклянут демократы или республиканцы - в зависимости от того, чьи голоса он больше отнимет, тем самым гарантировав победу их оппоненту.