Четвёртая стадия – это приговор?

Часто вижу, что есть какое-то представление о некой "четвертой стадии", при которой, конечно же, рыпаться уже не стоит, а нужно просто ползти в сторону кладбища. Или наоборот, восхищенные отзывы: "поставили 4 стадию, а живет уже 5 лет". Чудо - не иначе.
Давайте разберемся с тем, что такое стадии в онкологии и что они для нас значат.
Мы стадируем большую часть опухолей по международной системе TNM.
T (с индексом от is до 4) - это размер первичной опухоли. Чем меньше индекс, тем меньше опухоль. Для разных опухолей критерии назначения индекса разные. Например, для опухолей желудочно-кишечного тракта индекс для критерия Т зависит от количества слоев стенки органа, через которые прорастает опухоль. Для сарком - измеряется в сантиметрах. Для рака легкого - в сантиметрах и в зависимости от того, прорастает ли в какие-то рядом находящиеся структуры.
N (с индексом от 0 до 3) - это количество вовлеченных регионарных лимфоузлов (вовлеченных = в них есть метастазы). Регионарные - это наиболее близко расположенные к опухоли, те, в которые опухолевые клетки доходят первыми. Какие лимфоузлы являются регионарными, а какие - уже отдалёнными, говорит нам анатомия и специальные атласы.
M (с индексом от 0 до 1) - это наличие отдалённых метастазов (например, в других органах или нерегионарных лимфатических узлах).
Именно комбинация индексов TNM даёт нам стадию.
Часто бывает, что пациенты видят "T4" и думают, что у них четвертая стадия. Это вообще не так. Более того, разный TNM дает разную стадию в зависимости от того, какую опухоль мы описываем. Например, T4N0M0 - это IIb стадия для рака толстой кишки, но при этом IIIb - для рака молочной железы. Более того, даже наличие метастазов в легких (отдалённых) для трофобластической опухоли - это только третья стадия.
Как так получилось? Все просто: учёные посмотрели, как живут пациенты с той или иной комбинацией TNM и в зависимости от этого разделили их на стадии внутри своей группы.
Стадия 4 действительно говорит нам о наихудшей выживаемости в заданной подгруппе. Но здесь мы должны вспомнить, что все заболевания очень разные.
Так, имея даже 4 стадию рака предстательной железы, определенные типы рака молочной железы, некоторые гематологические заболевания и много какие ещё, можно жить годами. С другой стороны, есть опухоли, которые даже с самой ранней стадии вызывают у нас тревогу - мы знаем, что обычно эти опухоли плохо отвечают на лечение и просто надеемся, что этому конкретному пациенту повезёт.
Я это всё к тому, что даже посмотрев на цифры в вашем диагнозе, не нужно делать своих выводов. Лучше поговорить с доктором и прояснить для себя ситуацию.