Якорь с привычным шумом опустился в бирюзовую воду Эгейского моря. На песчаном дне были видны следы недавно прошедшего здесь рака-отшельника. Рядом — множество небольших норок, похожих на кратеры микровулканов. Кто точно их делает, я не знаю, мне кажется, там прячутся небольшие красные рыбки. Между нами 11 метров воды — именно такую глубину показал эхолот, но видно всё удивительно ясно.

Мы оставили «Ойкумену» покачиваться на изумрудных волнах, а сами — кто вплавь, кто на тузике — поплыли к пещере Беркири.

Издалека её не разглядеть. Вход, а точнее заплыв в неё, можно увидеть, только добравшись до скалистого берега Спецеса. Когда вплываешь в пещеру, почему-то всегда наступает торжественное молчание. Не знаю, почему так получается, так надо, наверное.

Внутри — огромный грот размером с половину футбольного поля. Часть его затоплена водой, но есть место, где можно сесть. Света немного, и он разный. Один — изумрудный: отражаясь от чистейшей воды, он проникает снаружи. Другой — мрачно-жёлтый — освещает ступени. Оказывается, сюда можно попасть ещё и по земле.

История этой пещеры трагичная. Есть версия, что название Беркири восходит к имени человека. И человек этот — не герой, а предатель.

По легенде, в 1770 году здесь скрывались десятки женщин и детей со Спецеса. Турки безуспешно искали их, пока Беркири не выдал укрытие. В результате всех казнили. Это именно легенда: достоверных данных, которые позволяли бы подтвердить эту историю, нет.

Но эта история связывает нас с куда более масштабными событиями, которые происходили здесь, в Греции, в конце XVIII века.

Екатерина Вторая, русская императрица, стремилась ослабить Османскую империю, укрепить позиции России на Чёрном море и получить свободный торговый выход в Средиземное море. Для этого нужно было воевать с турками. И вот сюда была отправлена русская эскадра под руководством графа Орлова.

Замысел был в том, чтобы ударить по Османской империи там, где этого не ждали, — в Греции. Причём ставка делалась далеко не только на русские корабли. Русские дипломаты и агенты готовили восстание среди греков. Местным жителям обещали широкую поддержку со стороны империи, и многие поверили, что помощь будет огромной.

Жители Пелопоннеса, а вместе с ними и островитяне со Спецеса вступили в войну. Им удалось взять под контроль некоторые территории, но захватить османские крепости своими силами они не могли. Для этого требовались русские солдаты, артиллерия, серьёзная военная поддержка. А русских сухопутных сил оказалось всего несколько сот человек. Совсем не то, на что надеялись греки.

Восстание было жестоко подавлено, многие его участники и мирные жители были убиты. В Греции эти события называют «Орлофика» — по имени Орловых. Именно к ним местная легенда и относит гибель женщин и детей в пещере Беркири.

Впрочем, кое-что греки в той войне всё же выиграли. После Кючук-Кайнарджийского мира 1774 года греческие судовладельцы получили возможность широко пользоваться российским флагом и российским покровительством. Это сыграло важнейшую роль в развитии греческого торгового флота и в истории Спецеса и других островов.

Впрочем, это уже совсем другая история. Не менее интересная.

Мы же выплыли из пещеры и стали прыгать в воду с высоченных скал и купаться в прозрачнейшей воде.

Лето!