Михаил Симонов, двукратный чемпион России в классе «Туринг», одержал победу во второй гонке пятого этапа TCR Italy. Эта победа стала для гонщика из Сызрани третьей за четыре старта в Италии. Днём ранее Михаил финишировал на второй позиции.
Пятый этап сезона прошёл на берегу Адриатического моря, близ Римини, на трассе Мизано имени Марко Симончелли. После двух побед в Муджелло Cupra Leon VZ россиянина был довешен 40-килограммовым балластом. В первой гонке это не помешало Михаилу вырваться с третьего ряда стартового поля на вторую позицию, на которой он и закончил гонку. Заезд был отмечен двумя выездами машины безопасности, под которыми было важно сохранить температуру шин и тормозов. Симонов уверенно провёл оба рестарта и боролся за лидерство, сохранив второе место до финиша.
Во второй гонке Симонов снова отлично стартовал, сразу вырвавшись на второе место. Между Михаилом Симоновым, Паоло Роккой и Косимо Барберини завязалась борьба за первое место. Михаил вышел вперёд, но удержать лидерство на тяжёлой машине не получилось. На последнем круге Барберини опережал Симонова на 4 секунды, когда его машина внезапно потеряла мощность. В результате Симонов одержал победу.
«В квалификации не удалось собрать идеальный круг, потому что меня заблокировали в первой попытке, - рассказал Михаил Симонов пресс-службе РАФ. – Из-за этого пришлось аккуратно проводить вторую, так как между ними мы внесли изменения в настройки и у нас не было возможности попробовать новые колёса во время официальных тренировок. Я понимал, что самое главное для меня собрать круг, сделав это максимально аккуратно, без срезок и выездов за пределы трассы – совсем не хотелось стартовать из хвоста. При этом я показал пятое время, но до второй позиции мне не хватило лишь двух сотых секунды. Этот круг позволил получить неплохие стартовые позиции на обе гонки – пятую и четвёртую с учётом реверса топ-8.
В первой гонке на фоне других у меня был хороший старт, но всё же далёкий от идеала. Я сразу вышел на вторую позицию, однако понимал, что мне будет тяжело обогнать Юрия Брильядори, так как у него не было дополнительного балласта. Хотя он уже начал отрываться, после появления машины безопасности я получил новый шанс. Юрий не грел резину и поплатился за это в первом повороте, где я успешно атаковал его за лидерство. Но удержать его позади мне не удалось, так как его машина была лёгкая, а эту трассу он знает как свои пять пальцев. Если бы не машина безопасности, то у меня бы быстро ушли шины из-за балласта в 40 кг. Когда Брильядори меня прошёл, я просто старался закрепиться на второй позиции.
Второй автомобиль безопасности дал ещё один шанс, но Юрий ошибся не перед первым поворотом, а при выходе на финишную прямую, после чего у него уже нагрелись колёса, и он ушёл в отрыв. Далее я просто держал свой темп и не подпускал к себе соперников.
Во второй гонке я хорошо стартовал с четвёртого места и уже в четвёртом повороте обогнал лидера. Я залез на внутренний радиус и вынудил его ошибиться, но буквально через два поворота заблокировал передние шины, из-за чего откатился на третье место. Нейтрализаций не было, я просто держал позицию, стараясь сохранить колёса, и анализировал ход гонки. Я понимал, что у меня ещё будет шанс воспользоваться борьбой соперников впереди.
Когда они начали сражаться, я смог воспользоваться этим и выйти на второе место, после чего стал преследовать лидера, Косимо Барберини. Но его темп был очень высоким, плюс у него не было балласта, так что задача была тяжёлой. Я уже было смирился со вторым местом, но на заключительном круге у него возникли какие-то проблемы, что снова вывело меня на первую позицию.
Везение было на моей стороне, и я безумно рад этой победе. Я уверен, что это начало чего-то большего, и впереди ещё много побед. Моя мечта - стать чемпионом мира. Этот триумф приблизил меня к мечте на полшага или даже на целый шаг. Работаем дальше и двигаемся к своей мечте!»