Продолжая тему островов свиней, поговорим теперь об островах кошек. Так же, как и со свиньями, острова кошек условно делятся на два типа – туристические острова с милыми кошечками и заповедные острова, где смертоносные кошки безжалостно истребляют местных птиц и животных.

Самые известные туристические кошачьи острова расположены в Японии, их там почти два десятка! На небольшом острове Тасиро живет 50 пенсионеров и около сотни кошек. На этом острове даже есть маленькое святилище Нэко, построенный рыбаками на месте трагической гибели одного местного кота. По всему острову расставлены фигурки и изображения котов, в форме котов даже построено несколько домов (японский ответ дому-трактору в Ростове-на-Дону). Чего только не сделаешь для котиков, а также для привлечения туристов, которых ежегодно на остров приезжает больше 10 тысяч человек.

На другом японском кошачьем острове Аосима пропорция кошек и людей еще более впечатляющая – на 3 местных жителей приходится 80 кошек. Большинство местных кошек – рыжие или трехцветные, что объясняется эффектом основателя: низкое генетическое разнообразие изолированной популяции из-за небольшого количества исходно завезенных на него кошек. Иными словами, от осинки не родятся апельсинки, а от нескольких рыжих и трехцветных кошек на Аосиме не народились мраморные или голубые потомки. Людей на острове совсем мало, из-за чего было принято решение о масштабной стерилизации кошек, проведенной в 2018 году – чтобы окончательно не одичали. Теперь популяция кошек на Аосиме постепенно сокращается, поэтому со временем остров потеряет свою кошачью туристическую привлекательность.

Но есть места, где кошки уже давно одичали, и борьба с ними теперь стала очень сложной. На острове Кенгуру, расположенном около побережья Австралии, кошки живут уже несколько сотен лет и серьезно угнетают местные виды животных. Одичавшие кошки практически истребили местного эндемика, сумчатую мышь Айткена, и угрожают десяткам других видов животных. Более того, кошки переносят паразитов, что вредит местному овцеводству. Борьба с одичавшими кошками ведется уже более 10 лет, истреблены тысячи кошек, но есть одна проблема. Половина острова – заповедники и национальные парки, а вторая половина обитаема, там живет несколько тысяч человек, у многих из которых есть домашние кошки. Даже если истребить всех диких кошек на острове Кенгуру, на что уже потрачены миллионы долларов, проблема может возникнуть снова. Сбегут из дома несколько домашних кошек – и все усилия насмарку.

На острове уже действует закон, согласно которому все кошки вне помещений должны находиться на поводке или в клетке. Но все это полумеры. Настоящим решением проблемы должен стать беспрецедентный полный запрет на владение домашними кошками для жителей острова Кенгуру, который в настоящее время рассматривается властями Австралии. Достигнуто это будет полным запретом на ввоз кошек на остров. К 2030 году остров Кенгуру должен стать полностью свободным от кошек.

От одичавших кошек страдают даже пингвины. На острове Иль-о-Кошон в субантарктической части Индийского океана еще 50 лет назад находилась крупнейшая в мире колония королевских пингвинов. Около миллиона птиц откладывали яйца на этом острове, но в наши дни их число сократилось почти в 20 раз. В причинах этого еще предстоит разобраться, но определенный вклад вполне могли внести стаи одичавших кошек. Кстати, название острова переводится с французского как остров свиней, которые тоже в большом количестве жили на нем, но были успешно ликвидированы.

Вот так, свиньи и кошки стали неожиданным негативным антропогенным воздействием на экосистемы. Разве могли моряки XVIII века предположить, что миллион пингвинов, которым нет конца и края, смогут пострадать от каких-то нескольких кошечек, выпущенных на холодный и необитаемый остров? Люди в ответе за тех, кого приручили, даже если эти кошки и свиньи потом одичали и начали есть всех подряд.