На островах из-за их изолированности очень часто складывается особенные, ни на что не похожие экосистемы. На многих островах нет крупных хищников, а иногда и вообще нет никаких хищников – никакого животного насилия. В отсутствии хищников эволюция идет совсем по-другому: черепахи перестают прятаться в панцирь, птицы теряют способность летать, многие животные теряют бдительность и становятся доверчивыми.

Но все меняется, когда на таких островах появляются люди, в особенности голодные моряки. Беззащитные жители островов могут просто съедены человеком. Гигантские птицы эпиорнисы продержались почти 7 веков, а стеллерову корову съели всего за 27 лет. Такая судьба, все же грозит не абсолютно всем беззащитным животным, а только привлекательным с гастрономической точки зрения, то есть большим и вкусным. Опасность всем остальным островным животным приходит с другой стороны – от инвазивных животных, которых привезли с собой люди. Самые вредные инвазивные животные, как это ни странно, это свиньи и кошки.

Самый милый пример острова с дикими свиньями – это остров Биг-Мейджор-Кей, один из многочисленных Багамских островов. На этом необитаемом острове живет колония свиней, которых поселили туда местные фермеры с соседнего острова в 1990-х годах. В начале 2000-х про необитаемый остров со свиньями узнали туристы, которых на Багамах очень много. В дополнение к традиционным морским развлечениям райских тропических островов: коралловые рифы, плавание с дельфинами, рыбалка, добавилось и посещение острова со свиньями. Свинки привыкли к туристам, которые, естественно, подманивают животных едой. Так свинки научились плавать в прибрежной зоне. Необитаемый остров, солнце, пальмы и песок, и вам навстречу плывут свинки и поросята в прозрачной бирюзовой воде.

Свиней ценят не только на этом маленьком необитаемом острове в Карибском море, но и на сотнях островов в Тихом океане. В Меланезии и Полинезии свинья стала символом богатства и процветания. На Вануату свиные зубы стали одной из форм денег, но не просто зубы, а загнутые клыки кабанов. Местные селекционеры научились делать так, чтобы у кабана клыки росли очень длинными, не ломались, не стачивались, и закручивались в спираль. Выращивание такого кабана требует многих лет ухода, и чем сильнее закручены клыки (вплоть до 2-3 витков!), тем выше их ценность. Закрученный клык кабана даже попал на флаг и герб Вануату.

И все же свиньи – это не только богатство островитян и аттракцион для туристов, но и проблема для островных экосистем. И если на острове Биг-Мейджор-Кей или на островах Вануату свиней охраняют, то на многих других островах с одичавшими свиньями серьезно борются. Разумеется, так происходит только в богатых странах, где на это есть средства. Ярким примером служит многолетняя программа по истреблению свиней на отдаленных субантарктических островах Южного океана, принадлежащих Новой Зеландии. За последние 25 лет новозеландские власти истребили завезенных в прошлые столетия свиней и кошек почти на всех заповедных островах.

Последним свинским бастионом до сих пор остается остров Окленд, расположенный в 450 километрах от Южного острова Новой Зеландии. Остров отдаленный, необитаемый, довольно большой (его длина превышает 40 километров), да еще и скалистый. С двумя тысячами местных свиньями бороться довольно сложно, но нет препятствий, когда есть бюджет. Вначале 15 свиней отловили и на них повесили GPS-трекеры. Полгода свинки бегали с этими трекерами и невольно раскрыли людям все свои потайные свинские тропы и секретные убежища. После этого на острове установили тепловизоры для мониторинга свиней на этих тропах, что стоило больше миллиона долларов. Дальше в центре острова поставили кормушки для свиней, чтобы согнать их в одно место, ведь нет границ человеческому коварству. Следующим этапом остров разделили на четыре части, перегородив три узких перешейка забором с колючей проволокой, чтобы свиньи не разбежались из центральной части острова.