В одном городе, в уютной квартире, жила девочка по имени Ульяна. В свои одиннадцать лет она знала одно верное средство от скуки, грусти и необходимости делать то, что не хочется, — заболеть. Стоило ей чихнуть пару раз, как мама с обеспокоенным видом измеряла температуру, и вот уже Ульяна оставалась дома.

А дома было хорошо. Тихо. Можно было спать до обеда, читать любимые книги про эльфов, драконов и далёкие королевства, смотреть сериалы и листать ленту в телефоне. В школе же всё было иначе: шумно, нужно было отвечать у доски, работать в команде, а на переменах все девчонки болтали о чём-то своём, и Ульяна чувствовала себя лишней. Ей казалось, что её настоящие друзья — это отважные герои с книжных страниц. Они никогда не подведут и не обидят.

Вот и сейчас, во время летних каникул, Ульяна снова лежала с лёгким насморком. Солнце светило за окном, слышны были крики играющих во дворе ребят, но Ульяну это не трогало. Она укрылась пледом с головой, как коконом, и дочитывала книгу про девочку, попавшую в волшебную страну через старинное зеркало.

Закончив последнюю страницу, Ульяна вздохнула. История была такой захватывающей! Ей так хотелось оказаться в том мире, где всё ясно: есть добро и зло, где герой совершает подвиг и его все благодарят. Она закрыла глаза и представила себя на месте героини.

И тут произошло нечто странное. Комната наполнилась мягким серебристым светом. Плед, в который она куталась, стал на ощупь прохладным и гладким, словно шёлк. Ульяна осторожно выглянула из-под него и ахнула.

Она лежала не на своей кровати, а на роскошной кровати в высокой башне. Стены были из прозрачного хрусталя, сквозь них лился солнечный свет, а за окном простирался сказочный лес с синими листьями. Это был тот самый мир из её книги — хрустальное королевство!

«Наконец-то! — обрадовалась Ульяна. — Здесь всё по-настоящему. Здесь я найду своих друзей!»

Она спустилась по витой лестнице в сад. Сад был невероятно красив: фонтаны пели тихие песни, а цветы переливались всеми цветами радуги. Но вот что было странно — в саду никого не было. Ни эльфов, ни фей, ни даже простых придворных. Только идеальная, застывшая тишина.

Ульяна прошла дальше, в тронный зал. На троне из цельного аметиста сидела женщина в сверкающем платье. Это была королева Фантазия.

—Добро пожаловать, Ульяна, — сказала королева голосом, похожим на звон хрустальных колокольчиков. — Ты так долго стремилась сюда. Тебе здесь нравится?
—О да! — воскликнула Ульяна. — Это лучше, чем я представляла! Но… где же все? Где отважные рыцари и весёлые гномы?
—Они там, — королева махнула рукой в сторону огромного окна, за которым клубился туман. — В реальном мире. А здесь, в моём королевстве, всё идеально и безопасно. Здесь тебя никто не обидит, не засмеёт, не заставит решать сложные задачи. Ты можешь просто быть зрительницей этой красоты. Навсегда.

Сначала Ульяне показалось, что это прекрасная идея. Но шли часы, а потом и дни. Она гуляла по пустынным залам, слушала песни фонтанов, читала книги в королевской библиотеке. Ей стало невыносимо скучно. Эта идеальная тишина начала давить. Ей захотелось услышать чей-то живой, неидеальный смех, поспорить с кем-то, рассказать о прочитанной книге и увидеть в ответ горящие глаза, а не собственное отражение в хрустальных стенах.

Она снова пришла к королеве.
—Я хочу домой, — сказала она тихо.
—Домой? — удивилась королева. — Но здесь всё, о чём ты мечтала. Безопасность, покой, красота. Разве этого мало?
—Мало, — призналась Ульяна. — Потому что здесь нет жизни. Нет друзей. Настоящих, живых друзей. Да, они могут быть непредсказуемыми, могут ссориться и мириться, но они — настоящие!