nortpheus 67 to 69

пж засрите этот канал в подслушке чтобы началась драма

🅰️🅰️🅰️🅰️❌
💭💭💭💭💭💭💭🥹
🅰️🅰️🅰️🅰️🅰️🅰️🅰️

В легких оседает углем дым, застывает на стенках и становится тяжелым-тяжелым, оставляя отвратительное послевкусие на языке, гадкий комок прямо посреди горла. Единственное, что я сделал за сегодня правильно, так это ничего не посмел себе проглотить, иначе тошнота подкатывала бы не желудочным соком и водой, но и едой. Жаль переводить чужие старания.

Горизонт размывает линии реки и неба. Хочется родиться птицей и плавно парить в свободном полете, вместо того, чтобы сидеть на сырой скамейке и наблюдать за городом, который собственноручно бросил столько лет назад; за людьми, которых оставил здесь, не попрощавшись.

В собственные колени упираюсь локтями и даю голове немного остыть, укладываясь лбом на ладони. В этом месте тихо, безлюдно - никто не спускается к воде; только голуби изредка подлетают в надежде выпросить что-то съестное. Но ничего нет.

Наверное, Алиса надеялась, что между нами все намного проще? Мне казалось, что она - первая, кому ты должен был рассказать, какой я отвратительный и как плохо поступил с тобой; или она знала, но все равно позвала нас обоих? По крайней мере, теперь я точно знаю, что ты ненавидишь меня. Не волнуйся, я понимаю, что заслужил такое отношение к себе. Но в твои глаза продолжаю смотреть с какой-то надеждой, как настоящий идиот.

Все еще помню оттенок твоих хвойно-зеленых глаз, их ласковый оттенок на солнце и тусклый в обычное время. Помню, как твои зрачки расширялись, когда ты смотрел на меня совсем близко, когда говорил об интересных вещах, когда смотрел сквозь прозрачную витрину на вещи… и твой взгляд говорил о тебе гораздо больше, чем слова. Я всегда мечтал исполнить все твои желания: думал, если это глупое писательство пойдет в гору, то обязательно обеспечу нас всем. Ты всегда так неохотно принимал купленные мной подарки, а я продолжал дарить еще. Мне так нравилось твое лицо в эти моменты. Мне нравилось видеть тебя счастливым, даже когда все шло наперекосяк.

Теперь все кончено. Конечности потрясывает еще сильнее: тучи сгустились, начался ливень - уже промок, а при мне ни телефона, ни зонтика. Не знаю, куда мне идти, да и примет ли меня теперь Алиса после всего этого? Я снова прячу лицо в ладонях и закрываю глаза как в детстве: “Если плохого не видишь, то и оно не видит тебя,” - так говорила мама.

Над головой резко перестает лить дождь, а капли ударяются о что-то… зонт.

❌🔤🔤🔤🔤🔤🔤
      🔤🔤🔤🔤🔤🔤🔤🔤

Телефон в кармане противно вибрирует, оповещая о новых пришедших сообщениях. Кэмпбелл залезает в свою старенькую машину и вытаскивает смартфон, оставляя его на приборной панели, наблюдая за тем, как уведомления на главном экране потоком идут одно за другим:

👤ollie_lamb (в сети)

"Нортон, мне очень жаль, что так получилось... Пожалуйста, давай поговорим."➡️

❌

👤ollie_lamb (в сети)

"Нортон..."➡️

❌

👤ollie_lamb (в сети)

"Я понимаю, что ты чувствуешь себя ужасно, я просто не думала, что всё так выйдет, прости. Я просто подумала, что вы сможете помириться."➡️

❌

👤ollie_lamb (в сети)

"Эрик очень переживал насчёт тебя. И сейчас переживает, я знаю."➡️

❌

👤ollie_lamb (в сети)

"Пожалуйста, давай встретимся в другой раз, наедине, и всё обсудим?"➡️

❌

👤ollie_lamb (в сети)

"Я правда хочу помочь..."➡️

❌
Отвечать Нортон не планировал. Изначально. Но каждое сообщение Алисы, каждое её ёбанное извинение раздирает его изнутри. Не чувством вины, не ощущением жалости, нет. Злостью. Настоящей яростью. Ненавистью.

Вместо пачки сигарет Кэмпбелл берёт в свои руки телефон и долго пишет своё сообщение. Пальцы дрожат, порой соскальзывая с нужных букв, но на исправление парень не отвлекается.

👤asdfghj958 (в сети)

"чего ты там блятт хотела помочь? серьещно?тты уже сделала все что моглв чтоды засрать вест день. я блять не был готов к этой хуйне. ты меня даже нахуй не предупредила о том что ариведешь жтого чмошника блять с союой. и это после всего того что блять он с нами сделал? со мной. ты видела какрм я нахуй был послее его уезда. когда он кинул меня блятт как шавку, потому что ему захотелось поехать и построить свою оучшую жизнт. а я ему в хуй не впперся блять, вот и все, меня лаже предупрежлвть было не надо. я же гоовно блять, правильно. я ему всю жизнт его тодько и делал ято мешал емц ахуенно жить и навязфввлся со своей хуйней. ты сука прекрасно заешь как я первый месяц с кррвати вставать не хотел, я жить боять не хотел без него. я думал что свизнусь нахуй тогжа, ты была со мной и ты врделп ьлять как мне было хуево, а теперь что делаешь? зовешь егл чтобы мы нахцй помирились? и жилидружно и сяастлиыо нахуй? почле того как он меея напопоам переебал и сломал бялять и уеэал нахцй. и поехвл в другом городе новые фоточки делать и в инсту выкладывать. пусть и риздцет иуда откуда нхауй приезал. а ты бляьь еще на его чторону встала, заебист. свма блять сеье места не нажодила все эти гтды, бегала ысе искала этогот долбоебп блять, а теперь вы уже и помирились нахуй. заебись. спасибр блять большое алиса, я думал ы ютом мире у меня есть хотя бы один человек которому я могу доверять а рказалось что никого нахуй нет"✔️➡️

❌
Сообщение было моментально прочитано. Трясущимися руками Нортон достаёт из кармана сигареты с зажигалкой, открывает в машине окно и затягивается. Смотрит в экран телефона с открытым чатом непрерывно: ДеРосс сначала, видимо, осмысливает его сообщение, затем что-то печатает пару минут, а потом выходит из диалога. Кэмпбелл докуривает, ждёт ещё несколько минут какого-то ответа, но результата не получает. Фыркнув, он бросает мобильник на соседнее сидение, заводит мотор и на всей скорости уезжает подальше от ресторана, вжав в пол педаль газа.

Больше Алиса ничего ему не писала.

🅰️🅰️🅰️🅰️❌
💭💭💭💭💭💭💭🥹
🅰️🅰️🅰️🅰️🅰️🅰️🅰️

Было лишь вопросом времени, когда это произойдет; я знал, что этот момент настанет, но боялся посмотреть в твои глаза, ведь понимал… в них - стрелки часов, которые мне так не хотелось видеть.

Бывает, напишешь в школе тест или испортишь какие-то документы на работе, скажешь что-то неверно, и только молча ждешь, когда последствия вернутся к тебе бумерангом. Попытка изменить происходящее, исправить ошибки может только усугубить положение, поэтому остается только дожидаться неизбежного кошмара. Мне всегда кошмары казались лишь вопросом времени: так выходило, что за каждым углом я поджидал что-то плохое, и не мог отделаться от этого чувства.

Хорошее всегда было временным; я бы не назвал нашу встречу таковой, но снова получить возможность встретить тебя: мысленно прикоснуться к мягким волосам, посмотреть в темно-зеленые глаза, обвести взглядом обветренные губы… Сколько раз они мне снились? Сколько раз ты мне снился? Мне хотелось бежать, но сдвинуться с места не получалось ни во сне, ни сейчас.

…Может, именно поэтому ты уходишь первым, а я наблюдаю за этим издалека. Смотрю вниз, на свои руки, и думаю лишь о том, что заслужил это все; не Алиса виновата в этой встрече. Мне стоило догадаться обо всем заранее, чтобы не создавать для нее и тебя эти проблемы.

Только спустя мгновение я возвращаюсь в реальность, когда она смотрит на меня болезненно расстроенная… Мне и самому становится больнее из-за этого виноватого взгляда. Пытается мне что-то сказать, но я словно под водой - ничего не могу разобрать, а тошнота поднимается в горле от накопившегося. Кажется, будто я вернулся в поезд из ███████ в Вирджинию-Бич, и меня снова укачивает, а голова кружится.

Я медленно поднимаюсь с места, хватаясь за стол: взгляд прыгает по людям, стыдливо возвращается вниз, затем - к ней. Мне видится, словно все смотрят на меня с осуждением, словно все знают какие вещи я натворил и насколько много боли принес всем, кто был мне близок.

Прошептал ли я “извини” прежде чем сбежать из этого ресторана? Оставил ли для нее деньги, ведь обещал заплатить за мороженое? Забрал ли телефон? Пошел ли правильной дорогой? Это место когда-то было мне родным, теперь дороги совсем чужие - я не помню, как добраться до дома Алисы. В старом доме мне нет места. Может, все это было заслуженным; может, тогда я тоже был виноват. Каждый раз проговариваю себе, что на холодную голову начну думать иначе, но сейчас эта мысль не весит ни грамма.

Какая-то обшарпанная скамейка возле спуска к реке ждет меня: она деревянная и немного сырая, запах влажный, солнце спряталось за тучами… Скоро начнется дождь. Мне холодно. Зачем я приехал сюда?

❌🔤фициант, до этого спокойно болтавший с ДеРосс, делает шаг в сторону.

❌— Прошу п-прощения... — торопливо произносит он с запинкой, явно нервничая. На его месте Кэмпбелл уже давно выкинул бы из ресторана буйного посетителя, ну или хотя бы сделал ему замечание. — Я подойду, когда вы определитесь с выбором... — после этих слов парнишка спешит ретироваться к другому столику, оставляя троих молодых людей разбираться со своими проблемами самостоятельно.

❌🔤ортон не сводит глаз с лица Бланша, пока не слышит сбоку тяжёлый вздох Алисы — за секунду гневный взор переключается на неё. Зрительный контакт она не ловит, а лишь закрывает глаза и сжимает губы, явно готовясь что-то сказать.

❌— Нортон... — начинает девушка мягко, с подозрительной нежностью произносит чужое имя, однако Кэмпбелл не даёт ей продолжить и торопливо перебивает:

❌— Нет. Ничего не говори. Я не буду тебя слушать.

❌🔤ожки стула издают противный скрежет по полу. Отодвинувшись от стола, Кэмпбелл крепко сжимает свой телефон в руке и поочередно смотрит то на Орфея, то на Алису. Из головы мигом выветриваются все мысли, оставляя после себя лишь чистую обиду и желание как можно поскорее уйти из ресторана. Но разве можно уйти без прощальных слов, верно? Подходящим фразам даже не нужно приходить на ум, потому что сердце, полное гнева и боли, начинает говорить само за себя.

❌— Идите вы оба нахуй, — сквозь зубы цедит Кэмпбелл, резко вскакивая со стула. — Видеть ваши тупые рожи больше не хочу никогда.

❌🔤, пнув напоследок ножку стола, он пулей вылетает из ресторана.

❌🔤🔤🔤🔤🔤🔤
      🔤🔤🔤🔤🔤🔤🔤🔤

❌🔤ужая болтовня пиздецки раздражает.

❌🔤ерьёзно, какая к чёрту разница, какое мороженое и с каким вкусом жрать? Оно здесь всё равно стоит, как крыло самолёта. У Нортона на такое дорогое удовольствие нет денег, например. Ну, Алиса, может, и может себе позволить шикануть, всё-таки зарабатывать должна неплохо со своей журналистской корочкой. Орфей? Хер знает, что у него в кошельке водится сейчас. Хотя, если судить по его приличному внешнему виду и брендовой одежде, явно стоящей не одну сотку баксов, финансами он располагает неплохими. Явно лучше, чем у Кэмпбелла.

❌🔤у конечно. Не зря же в другой город переезжал жизнь свою новую налаживать. Наверняка Бланш построил себе хорошую карьеру, образование получил, ещё и личной жизнью обзавёлся. Теперь ему не нужно выживать в нищете, подрабатывать во всяких злачных заведениях, как это было раньше, когда они оба были ещё школьниками, и тусоваться со странным, нелюдимым чуваком из своего класса. Может себе позволить иметь статусного партнёра, хороших друзей-интеллектуалов и много денег. Может наконец-то жить там, где ему и место, а не топтаться в грязи среди низкосортных отщепенцев.

❌🔤 вот Нортон не может. Потому что Нортон — бедный и глупый человек, бесперспективный, безнадёжный, вот его и бросили. Просто Орфей — птичка совсем другого полёта. Он умный, красивый и с большим потенциалом. Его место находится среди совершенно другого сорта людей, среди других мест — в многомиллионных городах, в элитных торговых центрах и в шикарных небоскрёбах. Не в небольшом курортном городке. Не рядом с Нортоном.

❌🔤ни всегда были разными, и их расставание было лишь вопросом времени. Просто изначально не стоило так сильно доверять Орфею. Не стоило так сильно привязываться к нему, врастать ему под кожу настолько крепко, что даже спустя четыре года всё ещё больно думать об это

❌— ...он! Нортон, Земля вызывает! — перед глазами проносится чья-то ладонь. Наконец оторвав взгляд от стола, Кэмпбелл поднимает голову и сталкивается с обеспокоенным выражением лица Алисы. — Мороженое какое будешь? — она поджимает губы и смотрит на него с мольбой на глубине зрачков, и это раздражает его лишь сильнее.

❌🔤 конце концов, почему его заставляют участвовать в этом цирке и делать вид, будто всё в порядке, когда это совсем, блять, не так?

❌🔤нев вновь вскипает в жилах за секунду, горячая кровь приливает к кулакам. Нортон хмурит брови, хватает меню и небрежно кидает его на стол, прямо на меню, лежащее перед Орфеем, а затем впивается болезненным, ядовитым взглядом прямо в его лицо.

❌🔤, если бы глазами можно было убить, он бы с удовольствием посмотрел бы на то, как от Бланша остаётся только кучка пепла.

❌— Никакое. Я здесь не собираюсь задерживаться.

🅰️🅰️🅰️🅰️❌
💭💭💭💭💭💭💭🥹
🅰️🅰️🅰️🅰️🅰️🅰️🅰️

Мысли, которые мне всегда удавалось разложить по полочкам ради полного порядка в жизни, теперь суетились и хаотично разлетались в пространстве, врезаясь в стенки черепа. На глазные яблоки словно давило что-то извне, намного сильнее и хуже, чем обыденная головная боль от многочасовой работы с текстом или низкого давления. Только бесконечные монологи помогают мне оставаться в реальности, не теряться в твоих темно-зеленых глазах; ты меня ненавидишь, ты не хотел видеть здесь свои болезненные воспоминания… Поверь, я тоже.

Может, бросить это все? Встать из-за стола, молча выйти из этого роскошного ресторана, сесть на первый же поезд; снова сбежать.

Ты отвечаешь мне короткими фразами, ты смотришь в тусклый экран своего разбитого телефона, ты избегаешь моего взгляда… Или избегаю твоего взгляда я?.. Мне не хочется здесь быть.

Помнишь, ты всегда говорил, что мой вкус в музыке слишком депрессивный? Почему-то, именно сейчас я вспомнил тот старый диск, оставшийся нетронутым в магазине, где мне приходилось подрабатывать в школьные времена - мне понравилась та песня, и ты тогда сказал, что она мне даже подходит. “Подходящий депресняк”, вроде того? Она называлась “How to disappear completely” и, честно говоря, я бы хотел знать как.

Я смотрю на то, как ты отворачиваешься, отдаешь все внимание в телефон, и разрываюсь между чувствами: “взгляни на меня” или “не смотри в мою сторону”; мне хочется не сводить с тебя взгляда, но каждый раз, как позволяю себе посмотреть, чувство вины накрывает новой волной. Столько переменилось за годы порознь, правда? Хотелось бы мне знать, что из себя представляет твоя жизнь теперь.

— Закажешь что-нибудь?
Ты не отвечаешь мне; наверное, я бы тоже не стал на твоем месте.

Когда возвращается Алиса, в моей голове больше не остается тем, которые продолжали бы отвлекать от переполняющего чувства страха. По коже пробегает холодок... То ли морская прохлада, то ли это удушающее чувство в груди. Совсем не этого мне хотелось после возвращения в город. Наконец, я замолкаю, оставляя возможность говорить ей.

— Уже заказали что-нибудь? — Она подбирает со стола меню и вглядывается в текст: она уже знает, что там, но тянет время, как может - я чувствую. Нам всем здесь плохо, и я мечтаю, чтобы кто-то решил, наконец, уйти. — Я бы взяла… Хм… Мороженное? Здесь есть мороженное, Эрик?

Алиса переводит взгляд на меня; я не помню. Все забылось, потерялось в голове, но ведь меню мы вместе просматривали заранее дома. Заставляю себя улыбнуться, но в меню даже не смотрю.

— Давайте спросим официанта. — поднимаю ладонь вверх, подзываю кого-нибудь, чтобы перевести взгляд подальше от тебя.

— Подскажите, какое мороженое Вы можете порекомендовать? — Спрашивает она. И пока официант рассказывает что-то о насыщенности ягодных вкусов, мой взгляд снова ползет к тебе мерзким паразитом. Не могу остановиться, не могу прекратить смотреть на тебя, и молюсь, чтобы ты не взглянул на меня в ответ. Время тянется вечность.

❌🔤на не открывает сообщение, лишь слегка наклоняет голову и пробегает глазами по высветившейся строчке, но прочитанное, кажется, её совсем не радует. Лицо ДеРосс вмиг теряет позитивные краски — улыбка сползает с тонких губ, взгляд тускнеет, а брови виновато взмывают вверх. Ни на Кэмпбелла, ни на Орфея она больше не смотрит. Её тонкие пальцы крепко сжимают телефон, и только сейчас Нортон замечает нервную мелкую дрожь во всём её теле.

❌— Извините, мне надо отлучиться в уборную... — неловко бормочет Алиса таким же слегка подрагивающим голосом, вставая из-за стола. — Я... я скоро вернусь.

❌🔤на уходит, оставив висеть на спинке стула лишь свою маленькую сумку, и без того ужасная атмосфера становится ещё хуже.

❌🔤аники больше нет. Только прострация и непонимание того, что делать дальше. Орфей начинает что-то говорить, но диалог совсем не клеится: Нортон не знает, что ему отвечать, кроме однозначных, угрюмых и вымученных "угу" и "ага". Сраный калейдоскоп хаоса прокатил Кэмпбелла по всем существующим эмоциональным американским горкам, от ненависти и агрессии до странного чувства тепла вперемешку с ностальгией, однако конечной точкой всего аттракциона стала... подавленность. И речи Бланша делают эту подавленность лишь хуже и хуже с каждым произнесённым им словом.

❌🔤ортон был совсем не готов к этой встрече. Нет, не так... они оба были не готовы к этой встрече, но, увы, теперь уже ничего не изменить. Приходится принимать последствия такими, какие они есть. Приходится играть свою роль и делать вид, что всё в порядке и ситуация полностью под контролем, когда на деле хочется лишь вскочить из-за стола и бежать, куда глаза глядят, как можно дальше от этого проклятого места.

❌🔤т этого проклятого человека.

❌❌❌❌❌Эрик.

❌🔤елефон вибрирует в руке, и Кэмпбелл наконец отвлекается от беседы, уставившись в экран со всей надеждой. Вдруг кто-то написал с работы и попросил прийти помочь в запару?

❌🔤вы, реальность оказывается куда более разочаровывающей.

👤ollie_lamb (в сети)

"Я облажалась, да?"➡️

❌

👤ollie_lamb (в сети)

"Прости, я не думала, что всё будет настолько плохо..."➡️

❌
❌🔤а языке вертятся лишь ругательства, однако ссора с Алисой может пока подождать. Пальцы быстро печатают ответное сообщение.

👤asdfghj958 (в сети)

"возвращайся, я не вывожу один"✔️➡️

❌
❌🔤 конце концов, это она заварила эту кашу, а теперь что? Трусливо прячется в толчке, ожидая, пока проблемы рассосутся сами по себе? Хотя Кэмпбелл, если честно, очень сильно завидует сейчас положению ДеРосс. Ему явно стоило отойти в туалет первым, а потом свалить из этого душного ресторана через чёрный вход, чтобы не сталкиваться с Бланшем больше.

❌🔤то угодно, лишь бы не слушать его болтовню, которую просто невозможно игнорировать, даже если очень сильно хочется. "Тебе всегда больше нравились", "удивлён, что ты согласился"... как ножом по сердцу. Зачем он говорит это? Чтобы показать, как хорошо он когда-то знал своего бывшего возлюбленного? Чтобы напомнить о временах, когда они были близки? В этом нет никакого смысла. Столь беззаботно сказанные слова делают Нортону только больнее. Он отворачивается к окну, всё ещё держа телефон в руке, и сосредотачивается на дивном пейзаже за стеклом. Вопросы Орфея так и остаются неотвеченными.

❌🔤🔤🔤🔤🔤🔤
      🔤🔤🔤🔤🔤🔤🔤🔤

❌🔤душающая лавина перекрывает горло, дыхание сбивается. Чаша тревоги и дискомфорта не просто переполняется, а активно хлещет фонтаном, подобно тому, что стоит напротив входа в ресторан, вот только девать весь выплёскивающийся через края негатив совершенно некуда. Держать себя в руках сложно, но орать на весь ресторан и переворачивать столы уже нет желания. Плакать как-то не хочется. Забиться в угол и трястись? Тоже не то. Покурить? О, это не помешает. Поехать домой? Однозначно стоит. Завалиться спать часов на двенадцать? Идеальное решение. Жаль, что теперь со сном наверняка придётся распрощаться на ближайшие пару месяцев, а то и больше.

❌🔤 в голове крутится лишь один-единственный вопрос, повторяющийся по кругу, будто заевшая киноплёнка:

❌❌❌❌🔤очему?

❌🔤иторический, разумеется. Винить в сложившейся ситуации некого. Разве что Алису, организовавшую эту ужасную встречу с каким-то своим умыслом, но её лицо в один момент выражает такую очевидную, испуганную растерянность и осознание своей ошибки, что у Кэмпбелла язык не повернётся её в чём-либо обвинить. Почему-то в моменте это успокаивает, хотя общая эмоциональная картина лучше не становится.

❌🔤ато он страдает не один. Наверное, это должно как-то утешать, но это не утешает.

❌🔤алейдоскоп хаоса из чувств и мыслей, вертящихся в голове, оборотов не снижает. Тревога сводит с ума настолько, что Нортон не знает, за какую соломинку ему ухватиться, чтобы остаться в реальности. Или не ухватываться? Или поддаться разрушительным эмоциям и выплеснуть залпом всё то, что накопилось за годы разлуки? Весь гнев, невысказанную обиду, горечь разочарования и разрушительную печаль, так и не прожитую сердцем... Слишком много всего. Почему же оно наваливается так резко, залпом? Почему же вся боль вновь выходит наружу, словно гной из раны, которая уже давным-давно зажила? Отвечать на эти вопросы сейчас нет никакого смысла. Не думать об этом не получается.

❌🔤упик, из которого нет выхода. Встревоженный мозг панически пытается найти выход из ситуации, но метания из стороны в сторону плодов не приносят. В ушах всё ещё шумит, и голос Алисы слышится будто через толщу воды. Смысл её слов и вовсе не доходит до Кэмпбелла.

❌🔤н смотрит расфокусированно на стол, а затем рискует поднять глаза на лицо Бланша — до боли знакомый, виноватый взгляд пронзает тело насквозь, словно удар электрического тока, и реальность сужается до размеров чужих зрачков, в которых, кажется, Нортон может видеть своё отражение.

❌🔤то точно реальность? Не очередной сон, от которого когда-то давно не хотелось просыпаться? Виски пульсируют от боли, а в голове стоит такой звон, будто кто-то херачит молотом по церковному колоколу. Однако в момент, когда Кэмпбеллу уже кажется, что ещё чуть-чуть, и он от переизбытка стресса упадёт в обморок, всё вдруг постепенно заканчивается. Слух медленно проясняется, удушающее чувство отпускает горло, и пелена перед глазами наконец развеивается, не оставив после себя и следа. Калейдоскоп хаоса замирает. Временно, разумеется. Это всего лишь небольшая остановка.

❌— ...я недавно ездила в Северную Каролину, — зрительный контакт обрывается. Внимание Нортона переходит к заговорившей ДеРосс, — по работе. Жаль, что не вышло подольше остаться... Там очень красивая природа, — мечтательно вздохнув, девушка ловит на себе взгляд Кэмпбелла и подбадривающе улыбается ему. Столь неловкий жест кажется парню неуместным, и многозначительное молчание, повисшее в воздухе на несколько секунд, говорит само за себя.

❌— Круто, — бурчит Нортон, хватаясь за свой телефон. Открывает последний диалог, печатает пару секунд сообщение и нажимает на кнопку "отправить". Экран телефона Алисы моментально вспыхивает.

👤asdfghj958 (в сети)

"какого хуя он здесь"✔️➡️

🅰️🅰️🅰️🅰️❌
💭💭💭💭💭💭💭🥹
🅰️🅰️🅰️🅰️🅰️🅰️🅰️

Страх закручивает органы спиралью в животе, съедая последние остатки здравого смысла. Голова визуализирует сценарий, так хорошо знакомый через сны, преследовавшие меня с тех пор, когда я позволил себе сбежать из этого места; мне казалось, что возвращаться не придется, а если и придется - я справлюсь со всеми невзгодами и смогу взять на себя вину за последствия своих действий. Теперь понимаю, что повисшая тяжесть на сердце - это ожидание неизбежного. Обжигающее пламя прошлого всегда вызывало во мне ужас, но я продолжал плясать около этого костра, не позволяя голове забывать; самолично напоминал себе о том, что натворил, и возвращался мыслями в место, которое разрывало меня на куски. Всегда возвращался к тебе.

Сначала мне кажется, что прятаться за подругой - самая лучшая идея, но осознание этого ребячества приходит быстро. Не помешала бы пощечина по лицу, но способный дать ее теперь является причиной, по которой она мне так нужна. Нахожу в себе силы выпрямиться, нервно поправляя рукава бежевой водолазки, и ненавижу себя за выбор чего-то настолько яркого в гардеробе. Не то чтобы это спасло бы меня от твоего глубокого взгляда. В голове мешается каша из мыслей и слов, которые хранились в ней годами, но ничего из этого сказать тебе не могу.

Мне кажется, наберись я смелости, разглядел бы все эмоции на твоем лице, которые ты пытался скрыть, но смотреть получалось лишь насквозь - не на тебя. Помимо всего, твой голос звучал слишком буднично, и, на мгновение, мне показалось, что все не так плохо. Алиса села рядом, а мне пришлось занять место напротив; кажется, что ты прожигаешь меня взглядом. Набираюсь смелости поднять свой, только чтобы встретиться с твоим: и на мгновение я забываю, как дышать. Мне показалось, что момент длился вечность, на деле - не больше пары секунд. Ладони лежат на коленях, оттягивая рукава водолазки, снова.

— Знаете, — вдруг говорит Эври, — Вы ведь так давно не виделись... Наверное, столько всего накопилось для рассказов. Правда, Эрик?

Отвожу взгляд от тебя с трудом, подобно букашке, застрявшей в липкой паутине, и пытаюсь улыбнуться подруге. Накопилось ли что-то, кроме жалких извинений?

Она ждет еще пару секунд, прежде чем взять все в свои руки. Всегда так делает. Мне хотелось исчезнуть.

Снова эта улыбка, и мне хочется верить, что все не так плохо. Алиса делала так раньше, когда все валилось из рук, стараясь убедить саму себя, что все получится. Кажется, она что-то начала говорить, но я никак не мог сосредоточиться на словах. Но когда смог, Эври уже глядела в экран телефона, медленно поднималась со стула и извинялась, отлучаясь в уборную.

И все - ее нет рядом. Поднимаю взгляд на тебя, сосредотачиваясь на подбородке, ведь посмотреть в глаза не смею.

— Не ожидал встретить тебя здесь, — не получается заставить уголки губ приподняться или сдвинуться с места, чтобы не ощущать это напряжение и не показывать его так явно. — Алиса не предупредила никого из нас... — нервно сглатываю, пытаясь придумать, чем забить тишину; тебя молчание не заботило никогда, но я всегда старался сбежать от него. Мы всегда были такими разными, но именно в тебе я видел комфорт. Я совершил огромную ошибку

Но всем мостам рано или поздно приходится сгореть

Может, все не так плохо? Ты не выглядел так, словно

— Как ты поживаешь? — моя фраза звучит наигранно, ненатурально, больше похожая на системное сообщение в компьютере. — Такая, — я сглатываю снова, — хорошая сегодня погода. Очень интересное место, — продолжаю я: теперь не могу остановиться, не получается. За балконами уже формируется яркий апельсиновый закат, но я не успеваю его толком рассмотреть. — Тебе всегда больше нравились места поскромнее. Даже удивлен, что ты согласился прийти сюда.

Не согласился - и это спасло бы нас обоих; но я так хочу взглянуть на тебя снова. Медленно поднимаю взгляд выше, прямо на твои темно-зеленые глаза: хочу спрятаться в этой хвое, но вместо этого тону в болоте.

❌🔤🔤🔤🔤🔤🔤
      🔤🔤🔤🔤🔤🔤🔤🔤

        🔤а, чутьё Нортона не обмануло. Соглашаться на посиделки с Алисой ему однозначно не стоило. Как жаль, что уже поздно что-либо предпринимать. Бля, если бы он только знал...

        🔤сли бы Кэмпбелл знал, что ДеРосс захочет устроить ему встречу с бывшим в модном ресторане, он заблокировал бы её номер и аккаунты в соцсетях ещё несколько дней назад.

        🔤го пустой, ничего не выражающий взгляд смотрит на Бланша так, будто видит перед собой призрак давно умершего человека. Отчасти так и было — в голове Нортона Эрик... точнее, Орфей, или как он там себя называет... давно умер. Или... нет, нет, скорее наоборот — это Нортон умер для Орфея в тот день, когда оказался больше не нужен и был выброшен, как игрушка, с которой уже давно не хотят играть. Только вот Кэмпбелл думал, что Бланш не осмелится когда-нибудь вернуться в город. Для этого ведь нужны яйца. Нужна смелость, которой у Эри Орфея никогда не было. Зачем он тогда вернулся?

        🔤ысли стремительно наслаиваются друг на друга, как пласты теста для пирога. Уровень тревоги подскакивает неестественно резко, и в ушах шумит от прилива порции крови к голове. Расширенные глаза теперь впиваются в Алису с немым вопросом, панически бьющимся на глубине зрачков:

        🔤🔤лять, какого хера ты его сюда притащила?🔤

        🔤евушка лишь неловко улыбается и, опустив виновато голову, подходит к столу вместе со своим спутником, прячущимся за её спиной, словно ребёнок за юбкой мамы.

        — Привет, Нортон. Прости за опоздание... долго ждал?

        🔤, в нынешних обстоятельствах опоздание — последняя вещь, которая волнует Кэмпбелла.

        🔤го пальцы хватаются за меню и держат его так крепко, будто от этого зависит чья-то жизнь. Ну... технически, да, зависит. Потому что если Нортон перестанет сейчас держать себя в руках, то Орфей точно пострадает, и дай бог, если обойдётся лишь переломом носа и сотрясением. Невозмутимый вид сохранять тяжело, но Кэмпбелл искренне старается. Он опускает взгляд на вычурные, совершенно не интересующие его названия и бормочет ДеРосс в ответ:

        — Ничего, всё окей.

        🔤атем хмурит брови, впивается клыком в нижнюю губу и жуёт её, явно пытаясь сфокусироваться на реальности. Наверное, лучше просто сделать вид, будто он не замечает Эрика Орфея в своём поле зрения. Провернуть это будет тяжело, учитывая, что взгляд сам так и норовит вновь вернуться к чужому лицу. Бля, он всё ещё помнит расположение родинок на его щеках и подбородке. Помнит его сухие, потрескавшиеся губы и то, как любил раньше их целовать...

        🔤ерьмо. Всё плохо.

        🔤оскорее бы этот вечер закончился... Уехать бы сейчас домой, проспаться да забыть эту встречу, как страшный сон.

🅰️🅰️🅰️🅰️❌
💭💭💭💭💭💭💭🥹
🅰️🅰️🅰️🅰️🅰️🅰️🅰️

[ ресторан ‘Amber Lantern’ ]

Казалось, только минуту назад я смотрелся в намытое зеркало в своей временной комнате, сравнивая две водолазки - бежевую и черную, а теперь нахожусь на набережной, недалеко от названного места встречи. Столько воды утекло с тех пор, как бывал здесь в последний раз: город такой знакомый, но отдает чужеродностью, вот только лишний именно я. Вечерний ветер приятно охлаждает, а солнце движется к ожидаемому, красочному закату; они здесь всегда красивые. Могу поспорить, что место довольно популярное - виды восхитительные, да и локация рядом с морем…

Алиса что-то рассматривает в телефоне, потом широко улыбается, хватая меня за руку, чтобы проскочить через людей, шагающих навстречу. Она говорит, что мне обязательно понравится это кафе, но странное чувство волнения в животе не проходит: возможно, мне слишком давно не удавалось выйти с кем-то наружу, не считая рабочие встречи или одинокие пешие прогулки. Полезно прервать вредную привычку проводить все время в компании самого себя.

Как только добрались до места, я принялся рассматривать все, что удалось уловить при первом взгляде: приятный ремонт, аккуратные столики и приглушенная, спокойная музыка. Даже клиентура здесь не шумная - не давит на уши, обходясь без бурных обсуждений. Сейчас тихо не получится. Помню времена, когда мы забывали обо всем вокруг, как только оказывались вместе - наша болтовня могла длиться часами.

Кстати об Алисе… Она машет рукой, мне остается только искать источник - и хорошо, что решил взять очки. Я некоторое время бегаю глазами по пространству, пока взгляд не падает на тебя. Что ты здесь делаешь? По коже проходит холодок и меня едва не трясет от непонятных мне эмоций: рваный вдох, как попытка вернуть к себе контроль, но пальцы хватаются за ткань чужой кофты. Привлечь внимание Алисы выходит очень скоро, и она поворачивается ко мне:

“Это ты его позвала?” Пытаюсь голову опустить ниже и шепчу, словно ты не узнал меня сразу; может, я не прав… может, ты давно забыл обо мне.

“Пойдем, Орфи. Почему ты боишься?”

Я знаю, что через улыбку Эври проскакивает нотка сомнения, но мой взгляд может сосредоточиться только на деревянном паркете под ногами. Не знаю, что мне делать: бежать или идти за ней, поэтому продолжаю стоять на месте. Она перехватывает мою ладонь,

“Эрик, все хорошо?”

Не хочу ведь расстраивать ее. За этим не стояло злого умысла, я знаю. Мне казалось, что ты рассказал ей все (и заслуженно); но она все равно искала мои контакты. Смотрю на обеспокоенное выражение лица Алисы, чтобы ненароком не взглянуть на тебя. На лице образуется кривоватая, выученная улыбка, и мне только остается ответить, что все в порядке. Вдох-выдох, хорошо. Ладно, я справлюсь. Нельзя всю жизнь убегать.