“Era la mattina del 16 ottobre 1942. Quella notte, a quanto pare, era stata altrettanto tesa, ma non molto silenziosa, e il comandante della 62ª (8ª armata della guardia) Vasily Ivanovich Chuykov, invitandoci nel suo bunker per la consegna delle onorificenze, parlava in modo sorprendentemente calmo:
- Difendendo Stalingrado, stiamo legando il nemico mani e piedi. La nostra capacità di resistere qui fino alla morte determina la soluzione di molti importanti compiti della guerra, la sorte di milioni di persone sovietiche, dei nostri padri, madri, mogli e figli. Ma questo non significa che domani mostreremo un'audacia irrazionale: sarebbe equivalente al tradimento...

Dalle sue mani, la medaglia "Per il coraggio" finì nel mio palmo.
- La nostra determinazione a combattere qui, tra le rovine della città, sotto lo slogan "Nessun passo indietro", è dettata dalla volontà del popolo, - continuò il comandante. - Sono vasti i territori a est del Volga, ma con quali occhi potremo guardare i nostri concittadini lì?
Mi sembrò che mi stesse ponendo questa domanda, sapendo che ero nato e cresciuto negli Urali, dove vivono i miei parenti: nonno, padre, madre. E quanti amici, compagni! No, non posso apparire lì con occhi pieni di vergogna e disonore per Stalingrado, che è caduto. E io risposi: Non c'è dove ritirarsi, a est del Volga non c'è terra per noi.
Queste parole, per qualche motivo, piacquero molto a Vasily Ivanovich e all'assistente del capo del GlavPUR per il Komsomol, Ivan Maksimovich Vidjukov. Vidjukov mi strinse la mano a lungo, dicendo:
- Ecco, questo è giusto, questo è da Komsomol!

Vasily Zaitsev, “A est del Volga non c'era terra per noi. Appunti di uno sniper”, 1981