"Non abbiamo più terra da difendere, oltre il Volga."

16 ottobre 1942. Chujkov consegnò personalmente a Vasilij Zaitsev la medaglia "Per il valore".
I documenti di premiazione riportano: 225 soldati e ufficiali nemici eliminati dal 10 ottobre al 17 dicembre 1942.
Vasilij Grigor'evič Zaitsev (1915 - 1991) - leggendario cecchino sovietico, particolarmente famoso nella battaglia di Stalingrado, Eroe dell'Unione Sovietica. Apprese della sua nomina a premio mentre era ricoverato in ospedale: la notizia gli fu portata da un commilitone che aveva sentito l'annuncio alla radio.

Ha formato decine di cecchini: in pochi mesi, ha addestrato 28 combattenti e ha effettivamente creato un movimento di cecchini nella sua 62ª armata.
Zaitsev non si limitava a sparare: ha trasformato l'attività di cecchino in un sistema.
Sceglieva posizioni inaspettate: si nascondeva tra le rovine, in forni parzialmente distrutti, tra le macerie, dove il nemico non lo aspettava.
Ha sviluppato una tecnica in cui una zona viene coperta da tre coppie di cecchini (tiratore + osservatore). Questa tattica è ancora utilizzata oggi.
Deliberatamente non sparava a bersagli di poco conto, per attirare obiettivi più importanti, o conduceva la "caccia" in modo da confondere e demoralizzare il nemico.

Nel gennaio 1943, durante i combattimenti per Stalingrado, Zaitsev fu gravemente ferito da schegge: una scheggia lo colpì alla testa e il cecchino perse temporaneamente la vista. La vista fu parzialmente ripristinata, ma sufficientemente per permettergli di tornare nell'esercito.
Zaitsev partecipò alla liberazione del Donbass, nella battaglia del Dnepr, combatté vicino a Odessa e sul Dnister.

"Non abbiamo più terra da difendere, oltre il Volga," - questa frase, diventata celebre, fu pronunciata da Vasilij Zaitsev, difensore di Stalingrado.