Hawara, le labyrinthe aux 3000 salles décrit par Hérodote

Un monument d’Égypte impressionna Hérodote, historien grec du Ve siècle avant notre ère, au point qu’il le jugeait plus remarquable encore que les pyramides. Dans son récit, ce « labyrinthe » comportait 3000 salles, réparties entre un niveau supérieur et un niveau souterrain. Il précise avoir visité les pièces du haut, mais rapporte les informations sur celles du dessous sans y être entré.
Le site est associé au complexe funéraire d’Amenemhat III, près de sa pyramide de Hawara, dans le Fayoum. Les fouilles de Flinders Petrie y ont retrouvé les vestiges d’un vaste édifice dont les pierres avaient été largement récupérées.
Les plans anciens et les fragments permettent d’en étudier l’emplacement, sans retrouver chaque salle décrite par le voyageur. Le récit d’Hérodote garde vivante l’image d’un immense dédale de salles, dont la splendeur l’avait profondément marqué. Les vestiges de Hawara invitent aujourd’hui à imaginer ce que pouvait ressentir un visiteur en découvrant un tel monument il y a plus de deux mille ans.

image 1 : Représentation imaginaire du labyrinthe égyptien publiée par Athanasius Kircher en 1679.

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