Barabar, du granit poli comme un miroir

À Barabar, en Inde, certaines parois renvoient encore la lumière comme un miroir, plus de deux millénaires après leur taille. Pourtant, ces salles ont été creusées dans du granit, une roche particulièrement dure. Dans la grotte de Sudama, une salle voûtée conduit à une chambre arrondie. Les surfaces polies contrastent avec la masse rocheuse brute qui les entoure, et les sons y produisent une résonance étonnante.
Des inscriptions rattachent plusieurs de ces sanctuaires à l'empereur Ashoka, au IIIe siècle avant notre ère, et aux ascètes ajivikas. Ces salles comptent parmi les plus anciens sanctuaires conservés en Inde à avoir été creusés directement dans la roche.
La régularité des voûtes, les courbes et le poli du granit rendent ces salles particulièrement déroutantes. Comment maîtriser à ce point la forme et la finition d'une roche aussi dure, sans nos machines modernes ? Quels outils, quels gestes et quelle maîtrise permettaient d'atteindre une telle finesse il y a plus de 2 000 ans ?

image 1 : Le poli intérieur de la grotte de Sudama.
image 2 : Les entrées de Sudama et de Lomas Rishi, creusées dans la même masse rocheuse.

Crédits Photo : Sumitsurai, CC BY-SA 4.0 ; Klaus-Norbert, CC BY 3.0

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