Les conduits géants de Kircher pour faire voyager les voix

Faire circuler les voix dans les murs, écouter une conversation depuis une pièce cachée, donner la parole à une statue… Ces idées se trouvent dans un traité publié en 1673 !
Dans sa Phonurgia nova, le savant Athanasius Kircher décrit des dispositifs qui guident le son à travers des conduits. Sur cette gravure, il en compare trois formes monumentales : un tube renflé, un cône et une spirale, disposés entre deux tours.
Il envisage de transmettre la musique entre les pièces d’un palais, mais aussi d’entendre ce qui se dit ailleurs à l’insu des personnes présentes. Pour sa statue parlante, un conduit doit recueillir les sons à l’extérieur et déboucher dans la bouche de la figure : elle semblerait parler, chanter ou même aboyer selon les bruits reçus.
La planche montre des dispositifs décrits par Kircher, pas les vestiges d’un bâtiment retrouvé. Elle révèle pourtant un domaine passionnant des techniques anciennes : une architecture conçue pour transporter les voix, bien avant nos interphones.

Crédit Photo : Deutsche Fotothek / SLUB Dresden

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