Des géants d'argile plantés dans une falaise

Au nord du Pérou, sur une corniche à flanc de précipice, six personnages de deux mètres cinquante montent la garde depuis le XVe siècle. Les habitants les appellent les purunmachus, les anciens sages. Ils sont faits d'argile, de bois, de pierres et d'herbe, avec des mâchoires démesurées et des visages peints de rouge et de blanc.
Chacun renferme une momie repliée en position fœtale, sans doute un personnage important de la culture Chachapoya. Et sur la tête de certains, on a posé un crâne humain, que l'on suppose être celui d'un ennemi vaincu.
Il a fallu attendre 1985 pour que l'archéologue Federico Kauffmann Doig parvienne jusqu'à eux. Deux des huit sarcophages d'origine se sont effondrés depuis. Les autres tiennent toujours sur leur étroite corniche, hors d'atteinte, ce qui est probablement la raison pour laquelle ils sont encore là.

Crédits Photo : BluesyPete, CC BY-SA 3.0 ; Zadircito, CC BY-SA 4.0

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