Horizon Worlds убирают из VR. Но не спешите метавёрс хоронить

Компания Цукерберга закрывает свой главный VR-проект для шлемов Quest. Хейтеры ликуют. А зря.

Meta (признана экстремистской организацией и запрещена в России) вчера объявила, что убирает Horizon Worlds — платформу для создания мультимедийных миров — из VR-шлемов Quest. До 31 марта приложение исчезнет из магазина Quest, а 15 июня VR-версию удалят окончательно. Horizon Worlds продолжит жить только как мобильное приложение на смартфонах. Вместе с этим из подписки Meta Horizon Plus уберут все связанные с Worlds перки: кредиты, аватары, одежду, внутримировые покупки.

Это финальный акт длинного отступления. В январе компания уволила более тысячи сотрудников Reality Labs и закрыла несколько VR-студий, включая Ouro Interactive, которая делала контент для Horizon Worlds. CTO Эндрю Бозворт тогда же признал, что VR растёт медленнее, чем рассчитывали. В феврале компания объявила о «разделении» Horizon Worlds и Quest, пообещав, что Worlds будет «почти полностью мобильным». Слово «почти» продержалось ровно месяц.

Цифры Reality Labs выглядят устрашающе. Подразделение накопило около $80 млрд совокупных операционных убытков с конца 2020 года. Только в 2025 году потеряли 19,1 млрд при выручке 2,2 млрд — то есть выручка покрывала около 12% расходов. Сам Horizon Worlds так и не перешагнул планку в пару сотен тысяч активных пользователей в месяц.

Бывший сотрудник Reality Labs описал знакомую многим картину: он построил инструмент, реально нужный разработчикам игр, после чего проект отправили в лондонский офис (по его словам — умирать), а его самого пересадили на «высокоприоритетный проект», который вообще был не нужен разработчикам. И так, говорит, было в каждой команде. 80 млрд — это цена менеджмента, который не понимает, как молодёжь на самом деле пользуется технологиями.

Один из VR-креаторов написал: грустно за тех, кто потратил кучу времени на создание миров, но одновременно радостно видеть, как Quest фокусируется на VR-гейминге.

Я не согласен с нарративом, который прошёл по многим заголовкам и постам: «Метавёрс мёртв, 80 миллиардов на ветер, мы же говорили». Не согласен и с теми, кто до сих пор жалуется, что нам «так и не объяснили нормально, что такое метавёрс», и кто помнит эти новости исключительно по криповой VR-аватарке Цукерберга без лицевой анимации.

Во-первых, ещё в августе 2021 года Цукерберг давал интервью CBS прямо из Horizon Workrooms — показывал, что удалённый разговор можно проводить в виртуальном пространстве, и выглядело это неожиданно нормально. Журналистка по ту сторону удивлялась, насколько естественно она себя чувствует и как ощущает присутствие собеседника рядом.

Во-вторых, достаточно пересмотреть хотя бы пять минут из начала Connect 2021, где Цукерберг подробно и чётко объясняет, что такое метавёрс. Не «все сидят в шлемах 24/7». Это было яркое видение нового способа взаимодействия людей в интернете — через эффект присутствия рядом, возможность быть ещё ближе.

Целью Цукерберга никогда не было создать «главное приложение метавёрса». Это вообще крайне сложная задача, которая необязательно решается подходом «бросай много денег в разработчиков, пока не получится» — особенно с внутренней культурой и внешним имиджем компании в те годы (оба были кошмарными, но что уж поделаешь).

Ребрендинг и ставка на метавёрсы делались ради другого — чтобы напрямую ассоциироваться с амбициозным видением будущего и стать его технологическим провайдером. Как Google является провайдером платформы Android, но не создаёт самые популярные приложения на ней. Или контролирует поиск как входную точку в интернет, но не делает самые посещаемые сайты.

Смысл Meta был в том, чтобы через будущее взаимодействия людей потеснить лидерство Apple и Google как контролёров современного интернета — того, где все сидят через приложения на смартфонах, а одобряют или отклоняют их всего две компании. И при этом привнести что-то реально крутое в мир, который стремительно ушёл на удалёнку и погряз в зумах.