По данным ООН, засуха и деградация почв уже затронули до 40% суши планеты, а экономический ущерб достигает почти $900 млрд ежегодно. От последствий страдают 3,2 млрд человек. Эти цифры прозвучали на 17-й конференции сторон Конвенции ООН по борьбе с опустыниванием (КС17) в Улан-Баторе.

Эта проблема не знает государственных границ. Пыльные бури, засухи и опустынивание в Центральной Азии перетекают через страны, поэтому государствам необходимы единые системы мониторинга, обмен данными, совместные прогнозы и эффективные практики управления пастбищами.

Особое внимание на конференции уделили подходам к восстановлению. Восстановление степей — это не просто посадка леса. Степь — самостоятельная экосистема, которая накапливает углерод в почве, поддерживает биоразнообразие и пастбищное хозяйство. Непродуманные лесопосадки могут уничтожить естественные травянистые сообщества, сократить места обитания животных и усилить дефицит воды. Нарушенные территории важно возвращать именно к степному состоянию, а не превращать в лесные массивы.

Особенно остро проблема стоит в Казахстане: около 76% территории страны чувствительны к опустыниванию, а 10,4 млн га уже пострадали. Приживаемость деревьев за последние пять лет упала ниже 30%. Среди основных причин — чрезмерный выпас скота, недостаточная координация действий и изменение климата.

Еще один важный инструмент — добровольная сертификация нейтрального баланса деградации земель. Для бизнеса это способ превращать ответственное землепользование в проверяемый экономический актив, подтверждать экологические показатели, снижать риски «зеленых» инвестиций и соответствовать требованиям рынков с высокими экологическими стандартами.
Среди практических решений — создание защитных лесополос (с учетом местных экосистем), технология нулевой  обработки почв, укрепление международного сотрудничества и переход от формальных посадок к восстановлению естественного ландшафта.

Проблема опустынивания - это вызов не только для сельского хозяйства, но и для климата, экономики и будущего целых регионов. И решать ее придется совместными усилиями государств, науки и бизнеса.