Мало кто знает, что перед тем как выковать Единое Кольцо, Саурон создал пробную версию. Артефакт должен был послушно менять размер, чтобы налезть на палец любого честолюбца. Но Темный Владыка где-то ошибся в заклинаниях, и Кольцо всегда оказывалось ровно на полразмера меньше, чем нужно. Кто бы его ни брал — огромный орк, изящный эльф или человек — оно предательски застревало на второй фаланге.

Первым его нашел могучий король людей. Услышав в голове шепот, обещающий абсолютную власть, он с трудом напялил артефакт, щедро смазав палец жиром. Кольцо не дало ему невидимости — для активации магии оно должно было сесть до самого основания. Зато оно намертво пережало плоть. Через два дня палец посинел, раздулся и пульсировал так, что сводил короля с ума похлеще любого темного колдовства.

Великий полководец не пошел завоевывать Средиземье. Он отменил военные походы, распустил армию и потратил всю казну на лучших лекарей, кузнецов и ювелиров. Когда ему наконец отпилили палец вместе с проклятой золотой безделушкой, он испытал такое невероятное, кристально чистое счастье освобождения, что мгновенно просветлился, отрекся от престола и стал убежденным пацифистом. Саурон посмотрел на это через палантир, тяжело вздохнул и пошел переделывать заклинания для второй попытки.