В 1866 году в очень богатой семье банкиров в Гамбурге родился сын. Мальчик рос существом нервным и тревожным. Иногда на него нападали периоды мрачности и депрессии. Он был замкнут и предпочитал проводить время в обществе книг, благо у отца была богатая библиотека.

Как первенец он должен был готовиться к финансовой карьере, чтобы продолжить семейное дело. Но финансы вызывали у него отвращение. Он предпочитал искусство и философию. И тогда он заключил соглашение с младшим братом о том, что он уступает ему право первородства в обмен на обещание покупать ему любые книги, какие он захочет.

Звали мальчика Абрахам. Но в историю он войдет с сокращенным вариантом имени - Аби Варбург, человек, изменивший искусствоведение.

В возрасте 22 лет он приезжает во Флоренцию учиться и поражается тому, что картины и фрески это не просто эстетика, а культурный код, отражение сознания той эпохи.

Через 5 лет Варбург защитил диссертацию о фресках Гирландайо в капелле Торнабуони (Санта-Мария-Новелла, Флоренция). Для него Гирландайо оказался не просто добросовестным мастером, как его изображали раньше, а ключом к пониманию культуры Ренессанса. Во время защиты единственным возражением оппонента было то, что Варбург знает гораздо больше, чем кто-либо из живших в ту эпоху.

Научной сенсацией стала его расшифровка фресок Гирландайо из капеллы Сассетти. Варбург назвал поименно всех действующих лиц - от Козимо Медичи до детей Лоренцо Великолепного. Например, в портрете маленького Джованни, будущего папы Льва Х, видны его знаменитый по взрослым портретам оплывающий подбородок и выдающаяся нижняя губа.

Варбург первым отметил необычный подход Гирландайо к изображению Лоренцо Великолепного. Как известно, лицо Лоренцо было безобразным. Варбург пишет: “Гирландайо первым дает нам почувствовать на своей фреске одухотворенность, благодаря которой даже столь дьявольски обезображенное лицо могло быть неотразимо привлекательным”.

Варбург не просто изучал живопись, он восстанавливал культурный слой эпохи. Например, он первым доказал, что литературной основой для полотен Боттичелли “Весна” и “ Рождение Венеры” послужили стихотворения Полициано.

Варбург не создал своей школы или методики, хотя считается, что заложил основы иконологии. Главным наследием была его библиотека. Она примечательна принципом хранения. Он покупал книги не только по искусству, но и по религии, этнологии, астрологии, алхимии и ставил их вместе, чтобы воссоздать дух эпохи. Его библиотека фактически реконструировала мышление человека прошлого.

Первая Мировая подорвала и без того слабое здоровье Варбурга. Он много лечился, но в последние годы практически не выходил из дома. После его смерти и прихода к власти нацистов, семье Варбурга удалось вывезти библиотеку в Лондон. Когда её сравнили с библиотекой Британского Музея, выяснилось, что почти треть её каталога отсутствует у британцев.

Кстати, брат Варбурга всю жизнь соблюдал их детский уговор. Даже в период тяжелейшего послевоенного кризиса Аби никогда не знал проблем с деньгами на покупку книг.

Это вкратце о человеке, вернувшем славу Гирландайо.

На фото - “Поклонение пастухов” 1485, капелла Сассетти. Считается, что это автопортрет художника. Он указывает одной рукой на младенца, второй на себя, как бы говоря, “я художник через его творение”