Самый древний. Самый южный

Для римлян, греков, тюрков, персов и многих других Дербент был Каспийскими воротами – там, где отроги Кавказа почти вплотную подходят к Каспийскому морю, оставляя между горами и водой узкую полосу земли. Через неё на протяжении тысячелетий шли армии, купцы и целые народы.

Для России Дербент был одним из ключевых путей с Северного Кавказа к Закавказью и Передней Азии. С запада Кавказский хребет пересекали через Дарьяльское ущелье, с востока – через Дербентский проход. Поэтому тот, кто контролировал город, получал контроль над важнейшим путём в регионе.

Здесь же отчётливо ощущается дыхание нашей истории.

Посудите сами.

В 1722 году, во время Персидского похода, сюда пришёл Пётр I. Дербент был взят практически без боя, а местный наиб вручил императору ключи от города. Пётр отмечал, что местные жители приняли русских «с любовию» и радовались им.

Но уже через 13 лет Россия вернула Дербент Персии. На первый взгляд решение кажется странным: зачем отдавать то, что недавно было завоёвано?

У преемников Петра сменились приоритеты. Россия опасалась большой войны с Османской империей и была заинтересована в союзе с Персией. Поэтому в 1735 году по Гянджинскому договору Дербент и Баку вернули Персии в обмен на её военные обязательства против Османской империи.

Прошло ещё 60 лет. В 1795 году персидский шах Ага-Мохаммед-хан Каджар разграбил Тбилиси. Россия не могла не ответить: всего за 12 лет до этого, по Георгиевскому трактату, Картли-Кахетинское царство перешло под российское покровительство. Удар по Тбилиси означал удар и по российскому влиянию на Кавказе.

Но уже в ноябре Екатерина II умерла. Павел I пересмотрел внешнеполитические приоритеты и приказал вывести русские войска из Закавказья. Дербент снова оказался под властью Персии.

И что вы думаете? Правильно: через десять лет России пришлось вернуться сюда ещё раз. В 1806 году, во время очередной войны с Персией, русские войска без боя вошли в город. А в 1813 году Гюлистанский мирный договор окончательно закрепил Дербент за Российской империей.

Россия минимум трижды приходила в Дербент, дважды уходила – и только в третий раз осталась.

В масштабе веков это выглядит ещё интереснее. За Дербент и контроль над проходом столетиями боролись персидские державы, Рим и Византия, арабские халифаты, Хазарский каганат, сельджуки, монголы и османы. Дербент снова и снова переходил из рук в руки: слишком важным был этот узкий проход между горами и морем.

В итоге именно России удалось здесь закрепиться – в том числе опираясь на поддержку местных жителей. Тем удивительнее, что дважды Россия сама отказывалась от того, чего другие веками пытались добиться.

Конечно, решения правителей можно оценивать по-разному – многое объясняется обстоятельствами эпохи. Но история Дербента и Дагестана в целом подсказывает простое правило: если уж что-то взял – лучше не отдавать. Иначе потом придётся брать ещё раз.

Мне, как киевлянину, это правило предельно понятно 🇷🇺