— Бабушка, смотри! Комета!
— Где же, внучок?
Нина Федоровна изо всех сил бежала в комнату внука, но пришла позже, чем планировала в силу своего возраста.
— Где комета, внучок?
— Поздно… — печально вздохнул Гена. — Она уже улетела. Но ты не расстраивайся, я её сфотографировал специально для тебя.
Парнишка после этого улыбнулся и протянул бабушке телефон. Старушка потянулась к тумбочке за очками, в надежде увидеть то, как горящий хвост пролетал на темно-синем небе, оставляя за собой длинную полосу.
— Бабуль, а могут ли космонавты видеть нас на других планетах или станциях? — поинтересовался Палкин.
— Скорее всего, внучок. Скорее всего.
— Значит и папа за нами смотрит!
Улыбка спала с лица Нины Федоровны. Она уже тринадцать лет хранит одну страшную тайну.
По крайней мере страшной она казалась для Гены.
— Да, Геночка, он смотрит за нами с космической станции!…
Гена звонко рассмеялся. Бабушка на секунду выдохнула. Не любила она обманывать, но она не могла иначе.
Как бы отреагировал на это внук?…
Но его выражение лица изменилось. Улыбка тоже пропала с его губ.
— Ты же в прошлый раз говорила, что он сейчас на ракете… — прошептал он, сжимая в руках игрушку. Плюшевый котенок был у него с самого детства и Гена с ним никогда не расставался.
— Ну так он высадился, милый. На Марсе.
— Невозможно… Как же так? Как он быстро долетел от Сатурна? Бабуля, с ним точно всё хорошо?
— Да, с ним всё прекрасно!
— Слушай, а как он один смог построить целую станцию?…
Нина Федоровна растерялась.
«Как так?… Неужели он догадывается? Спокойно, Нина, говори, что угодно, но Гена не должен знать.»
— Бог его знает. Может инструменты взял.
— Бабуля, что случилось?
Голос у Гены стал серьезным.
— Почему папа не летит домой? Скажи мне правду, я пойму. Просто скажи мне правду.
— Геночка…
Бабушка замолчала. Ком встал поперек горла, не давая ей сказать ни слова.
— Ба?…
— Геночка, ты пожалуйста присядь…
Палкин послушался и уселся на кровать.
— Бабушка?…
— Слушай, внучок, я долго хранила эту тайну… Твой папа не улетел в космос…
— А что случилось?…
— Когда ты был ещё совсем маленький… Твоего отца не стало…
В комнате повисла абсолютная тишина. Даже часы перестали идти.
— Твоя мама перед отъездом сказала, не грузить тебя этим… Да мне и самой не хотелось… Я не знала, какая будет у тебя реакция…
Гена несколько минут молчал. Он не мог поверить ее словам. Оказывается он совсем ничего не знал. Руки, сжимавшие котенка, задрожали и он едва не выронил игрушку из рук.
— То есть он не привозил мне игрушку?…
— Да, мой милый, это я тебе её купила.
— Как и все подарки, что были якобы от него?…
Нина Федоровна кивнула головой.
Парнишка всхлипнул. Слёзы потекли сразу же и его прорвало. Комната быстро наполнилась громкими криками и рыданиями подростка.
— ПОЧЕМУ ТАК?!… ПОЧЕМУ?!…
— Я боялась, что ты, будучи маленьким также будешь плакать… Да и сейчас… Рано или поздно ты бы все равно узнал…
— ОТ КОГО?!… — прокричал Гена и зарыдал ещё сильнее.
— От меня. Но не в таком юном возрасте. Я видела, как ты горел мечтой стать космонавтом.
— Я горел этим ради него… А оказывается это делать не нужно было…
Гена, не прекращая плакать, уткнулся в грудь бабушки. Сморщенные руки Нины Федоровны перебирали кудрявые волосы подростка.
— Прости меня, внучок… Прости пожалуйста… Я не могла иначе…
— Я знаю… Я не обижаюсь…
Не переживайте. Автор захотел стекла сегодня пожрать.