Дум подошёл к лошади Рида первым — проверил подпругу, поправил стремя, одёрнул поводья. Всё молча, без объяснений. Когда Ричардс приблизился, он просто протянул руку — ладонью вверх.
. Ричардс понял.
Принял помощь.
Вик подал ему руку, и тот поднялся в седло с лёгкой неловкостью — явно давно не садился на лошадь. Дум поправил его ногу в стремени, чуть сдвинул корпус вперёд.

— Держи спину прямо, но не как солдат на плацу. Лошадь чувствует напряжение. Она умнее тебя в этом вопросе.

Тот хмыкнул, но перестроился. Конь под ним замер, словно понимая, что на спину сел тот, кто давно не держал поводья.
Сам второй поднялся в седло легко — как будто не было десятилетий в тяжёлой броне.
Он был одет иначе..
Не доспехи. Не металл.
Тёплое пальто тёмно-зелёного оттенка, длинное, почти до земли. Плащ поверх, привычный, развивающийся. Маска, перчатки, сапоги на невысоком каблуке. На боку — только сумка с вещами.
Магия — это хорошо.
Но Дум с раннего детства привык к таким выездам. Кострам, холоду, рекам, которые нужно переходить вброд..
Здесь, на земле, он доверял рукам.

Тропа вилась между сосен, местами уходя в низины, где ещё держался влажный запах прошлогодней листвы. Река появилась внезапно — широкая, с быстрым течением, вода голубоватая, почти прозрачная! Конь Вика вошёл в воду без колебаний. Шаг, другой, третий — и он уже на том берегу, отряхивая гриву.
Вода почти не поднялась. Удивительно.
А вот молодой конь Ричардса — нет. Его конь заупрямился, переступил ногами, фыркнул и внезапно рванул вперёд с такой скоростью, что брызги взметнулись на метр в стороны. Вода окатила и Дума, и самого Рида.

На несколько секунд повисла тишина....Дум только покачал головой. Под маской — кто знает, может быть, улыбка. Или ничего.

— Ты весь в воде. И я теперь тоже. Спасибо.

Но в голосе — не злоба,досада. И что-то, похожее на...спокойствие. Тропа повела их в горы.
Снег здесь ещё не сошёл — белые пятна лежали под деревьями, в низинах блестел наст. Виктор спрыгнул с седла, взял своего коня под уздцы, чтобы вести вперёд, и жестом показал Риду сделать то же самое.
Он шёл впереди.
Знакомый путь.
Он помнил каждое дерево, каждый камень.. Иногда останавливался — давал Риду рассмотреть вид, подышать, запомнить.
Отвечал на вопросы длинно,полноценно.
Называл названия гор, рассказывал о травах, которые растут только здесь, о птицах, которые улетают на зиму в другие миры — почти буквально!
Но когда Рид спрашивал, зачем он его позвал, — Дум уклонялся. Менял тему...

Они вышли на поляну, когда солнце уже клонилось к закату. Аккуратная, ровная местность. С одной стороны — лес, с другой — озеро. Чистое, прозрачное, в котором отражалось небо. Трава кое-где пробивалась сквозь мох, и воздух был таким свежим, что хотелось дышать и не выдыхать!
Он спрыгнул с коня, придержал поводья и быстро — как будто и не устал — подошёл к лошади Рида, помог тому спуститься. Ни слова.
Просто — рука, привычное движение. Отпустил, когда Рид оказался на земле..

— Осмотрись пока что Только далеко не уходи. Здесь водятся волки. Кто знает, быть может,у них в рацион питания входят всякие Мистеры Фантастики. Хах.

Палатка появилась из чехла — аккуратная, непромокаемая, на две персоны (хотя с запасом).
Пока Рид разглядывал местность, Дум уже вбил колышки, натянул тент, потом принёс хворост. Сухой, сломанный руками — он не любил рубить живое.
Сел на поваленное дерево.
Достал огниво.

— Зачем ты мучаешься с этим? — услышал он голос героя. Тот уже подошёл и сел рядом.
— У тебя магия. Щёлкнул пальцами — и всё готово!