Слово "плацдарм" є запозиченням з французької мови. Французьке place d'armes спочатку мало значення "площа для військ", згодом - "плац-парад", а ще пізніше - "плацдарм". Вислів складається з іменника place (укр. "місце, вільний простір; площа"), прийменника de (укр. "з, від, про" та ін.) та іменника armes - форми множини від arme (укр. "зброя; рід військ"), яке походить від латинського arma (укр. "зброя; війна, боротьба, бій; збройні сили, армія, війська").