В 1503 году папский престол занимает Юлий II, племянник Сикста IV. Папа-полководец начинает перестройку Ватикана: резиденция должна говорить о могуществе престола и поражать великолепием. В период, который назовут Высоким Возрождением, работают гениальные мастера. Архитектор Браманте в 1506 году начинает строить собор Святого Петра, который станет самым вместительным храмом; он перестраивает Ватиканский дворец — его залы украсит Рафаэль. Микеланджело расписывает потолок Сикстинской капеллы. Строите­ль­ство в Риме требует огромных средств — одним из их источников стано­вится продажа индульгенций, которая станет одним из поводов для Рефор­мации.